“末将领命！”张俊激动抱拳。
接下来三日，赵旭详细考察真定防务，提出多项改进：在城外增筑瓮城、箭楼；疏浚护城河，引入活水；将城内青壮编入民防队，定期操练；设立军械坊，修复破损兵器……
每一项都需要钱粮人力，但陈规这次不再推诿，一一记下，全力落实。
第四日，赵旭准备离开真定，前往中山府。临行前，陈规送他出城，忽然道：“赵钦差，下官有句话，不知当讲不当讲。”
“陈知府请说。”
“您在边关推行新政，整顿防务，这是利国利民的好事。”陈规压低声音，“但朝中那些大人，不会坐视您坐大。您要小心……功高震主。”
这话意味深长。赵旭点头：“谢陈知府提醒。赵某做事，只求无愧于心，无愧于国。”
车队出城西行。赵旭只带五十靖安军，轻装简从。张俊率三百骑兵护送三十里，被赵旭劝回——真定防务要紧，不可因他耗费兵力。
官道渐入山区。井陉古道蜿蜒于太行山脉，两侧峭壁如削，林木森森。正是设伏的好地方。
“韩五，让弟兄们打起精神。”赵旭吩咐，“前后队拉开距离，斥候放出三里。”
“是！”
队伍谨慎前行。午后，行至一处名为“老虎嘴”的险要地段，官道在悬崖边盘旋，一侧是百丈深涧。
“停。”赵旭忽然举手。
前方探路的斥候发回信号：有异常。
赵旭下马，走到路边仔细观察。地面有新鲜马蹄印，不止一队；道旁灌木有折断痕迹，是被人匆忙踩踏；更关键的是，空气中隐约有汗味、金属味——这是埋伏的军队特有的气味。
“后退，列防御阵型。”赵旭低声道。
靖安军迅速行动。三十人下马列成圆阵，盾牌向外，长枪如林；二十人骑马在外围游弋，张弓搭箭。
果然，片刻后，两侧山坡上冒出无数人影！黑衣蒙面，手持弓弩，足有二百余人！
“放箭！”为首一人大喝。
箭雨落下，但靖安军早有准备，盾牌高举，叮当声不绝于耳，只有几人轻伤。
“反击！”赵旭拔刀。
外围骑兵率先冲锋，箭矢精准射向伏兵。靖安军的弩箭都是特制，射程远、威力大，一轮齐射就射倒二十余人。
伏兵没想到这支小队如此精锐，一时慌乱。赵旭趁机率步卒向前突击，直扑伏兵首领所在的山坡。
短兵相接！赵旭长刀如虹，连斩三人。韩五紧随其后，一柄陌刀舞得虎虎生风，所向披靡。靖安军士兵三人一组，配合默契，很快杀开一条血路。
那伏兵首领见势不妙，拔马欲逃。赵旭张弓搭箭，一箭射中马腿，战马哀鸣倒地，首领摔落。
“拿下！”
几个靖安军扑上，将首领捆了个结实。其余伏兵见首领被擒，顿时溃散，逃入山林。
清点战场：毙敌四十余，俘获首领及伤兵二十余人；靖安军阵亡三人，伤七人。
扯下首领面巾，是个三十多岁的汉子，面貌凶悍，但眼神闪烁。
“谁派你的？”赵旭问。
“要杀要剐，悉听尊便！”汉子咬牙。
赵旭仔细打量他，忽然道：“你是西军出身？看手上老茧，是常年握刀所致；看站姿，是军中习惯。”
汉子脸色微变。
“西军将士，本应在边关抗金，为何在此伏击钦差？”赵旭厉声道，“说！谁指使你！”
“我……”汉子犹豫。
韩五上前，从他怀中搜出一块腰牌——是蔡府的侍卫腰牌！
“蔡攸！”赵旭冷笑，“果然是他。你为虎作伥，可对得起西军
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