汴京有人欲对我不利，姑娘在朝中、商界若有关系，可暗中周旋。万事务必小心。”
信送走后，赵旭独坐灯下，摊开北疆地图。
金军两路，二十三万。宋军北疆四府，总兵力约八万，加上太行义军，勉强十万。数量悬殊，但据城而守，尚可一战。
关键点在哪里？
雁门关。那是太原的北方门户，若失，金军可长驱直入。
但郭亮守得住吗？此人原是童贯旧部，虽投诚，但忠诚度存疑。且雁门关只有三千守军，面对金军五千前锋，压力巨大。
“马扩。”赵旭忽然唤道。
“末将在！”
“点一千精兵，你亲自率领，连夜驰援雁门关。不必入关，在关南十里处的石门峪扎营。若郭亮有变，你可迅速接管关防；若关情危急，你可从侧翼袭扰金军。”
“那太原……”
“太原有我。”赵旭道，“记住，你的任务是确保雁门不丢，不是与金军决战。能守则守，不能守则退回石门峪，凭险据守。”
“末将领命！”
马扩连夜出发。一千精兵马蹄裹布，衔枚疾走，消失在夜色中。
七月二十五，第一场战斗打响了。
不是雁门关，而是河间府东北的淤口关。
金军东路军前锋一万，试探性进攻淤口关。守关的是河间府一部，仅两千人。激战一日，关墙数处被毁，危急时刻，赵哲亲率三千援军赶到，用火药击退金军。此战毙敌八百，自损五百。
战报传到太原，赵旭松了口气。淤口关小胜，说明河间防务尚可，也试探出金军东路军并未全力进攻——完颜宗望在等待西路军的进展。
七月二十八，雁门关战报至。
金军前锋连日挑战，郭亮严守不出。但昨日深夜，关内忽然起火——是粮仓。虽然及时扑灭，但损失了三分之一的存粮。同时，关墙上发现有人试图偷开城门，被巡夜士兵发现，激战后逃逸。
“内奸。”赵旭看完战报，只有两个字。
他立刻写信给马扩：“郭亮或不可靠，关内恐有金军细作。你可暗中调查，若有确凿证据，可先斩后奏。雁门关绝不能失！”
八月初一，酷暑达到顶峰。
赵旭巡视太原城防，发现许多士兵中暑。他当即下令：守军分两班，轮流上城；城头搭建凉棚，供应绿豆汤、淡盐水；军医配制解暑药，分发各营。
“指挥使爱兵如子。”随行的老军医感慨，“往年这时节，边关中暑而亡者，不在少数。”
“将士用命，我自当珍惜。”赵旭道。这些士兵，将是守城的主力，一个都不能少。
八月初三，坏消息传来。
中山府西面的倒马关失守。
守将贪功，见金军小股部队挑衅，率五百人出关追击，中伏全军覆没。金军趁机夺关，虽被张俊率军及时夺回，但损失惨重，关墙受损。
“蠢货！”赵旭气得摔了茶杯。千叮万嘱不得轻易出城野战，还是有人不听。
他立刻下令：将倒马关守将（已战死）家产抄没，妻儿流放；张俊降职一级，戴罪立功；中山府全体将领，重学军纪。
同时，飞鸽传书各府：“重申军令：无帅府军令，任何人不得出城野战。违者，斩！”
八月初五，燕山府传来捷报。
高尧卿在古北口外设伏，用火药炸毁金军一支运输队，毙敌三百，烧毁攻城器械二十余件。东路金军完颜宗望大怒，派五千骑报复，被燕山守军凭险击退。
“尧卿长大了。”赵旭欣慰。那个曾经的汴京纨绔，如今已是能独当一面的将领。
八月初八，秋风渐起。
北方的天空，开
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