确实难对付，历仕四朝而不倒，政治手腕登峰造极。
“那咱们怎么办？”
“先下手为强。”徐知诰眼中闪过寒光，“吴越王钱元瓘胆小怕事，咱们可以吓唬他一下。”
“怎么吓唬？”
“调水军到太湖演习。”徐知诰说，“让钱元瓘看看，大齐水军有多强大。他要是聪明，就知道该站哪边。”
十二月二十八，大齐两万水军开进太湖，旌旗蔽日，战船如云。演习持续三天，鼓声震天，杀声动地。
对岸的吴越守军吓得腿软，快马加鞭报给钱元瓘。
钱元瓘果然慌了，连夜召集大臣商议。
“怎么办？徐知诰这是要打咱们啊！”
“大王莫慌。”一个老臣说，“徐知诰这是示威，不是真打。他现在要消化楚国，没精力两线作战。”
“那咱们……”
“虚与委蛇。”老臣说，“对开封的使者，热情接待；对徐知诰的威胁，示弱服软。两边都不得罪，等他们打起来，咱们坐收渔利。”
钱元瓘采纳了。他一边给开封使者送厚礼，承诺“永为唐臣”；一边给徐知诰上表，称“齐皇威武，吴越愿为藩属”。
徐知诰接到表章，笑了：“钱元瓘这个墙头草。不过这样也好，至少他不敢公开和咱们作对。”
压力暂时缓解。但徐知诰知道，真正的挑战还没来——等他把楚国消化得差不多了，和北方的一战不可避免。
而那一战，将决定南方的归属，甚至天下的归属。
夜深了，徐知诰还在批阅奏章。烛光摇曳，映着他鬓角的白发。
他想起年轻时，在义父徐温手下当差的日子。那时他只是个养子，小心翼翼，如履薄冰。谁能想到，几十年后，他会成为皇帝，统治江南，吞并楚国？
但权力越大，责任越大，烦恼也越多。
有时候他会想：如果当年没有野心，安分守己，现在会不会更轻松？
但这个念头只是一闪而过。开弓没有回头箭，既然走上了这条路，就只能走到黑。
而且要走到最亮。
他放下笔，走到窗前。金陵的冬夜，寒冷而寂静。但在这寂静之下，是涌动的暗流，是积蓄的力量。
来年春天，暗流将变成惊涛，力量将喷薄而出。
而他，准备好了吗？
徐知诰握紧了拳头。
准备好了。必须准备好。
因为这是他的命运，也是他的选择。
六、邢州：新军的“冬季大练兵”
十二月十五，邢州大营校场。
赵匡胤站在点将台上，看着台下五千新军将士。天寒地冻，呵气成霜，但将士们站得笔直，纹丝不动。
“兄弟们！”他高声说，“今天开始冬季大练兵！为什么要在最冷的时候练？因为敌人不会挑天气打仗！契丹人能在冰天雪地里作战，咱们也能！”
“能！”将士们齐声回应。
练兵开始了。项目很全面：体能训练、战术演练、兵器操练、阵法配合，甚至还有文化课——识字、算术、简单律法。
赵匡胤亲自督导。他骑马在校场巡视，看到动作不标准的，马上纠正；看到偷懒耍滑的，当场处罚。
“将军，”张琼跟着他，“是不是太严了？有些兄弟受不了……”
“严是爱，松是害。”赵匡胤说，“现在多流汗，战场上才能少流血。你看看契丹骑兵，从小在苦寒之地长大，耐寒耐饿耐疲劳。咱们汉人兵如果不加倍训练，怎么打得过？”
张琼无言以对。
训练确实苦。每天天不亮就起床，先跑十里，然后练队列，练刺杀，练射箭。中午休息
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