他们去了江南，未必是坏事。”
“怎么说？”
“江南要他们，是要学草原的技术。”其其格眼中闪着光，“但技术是死的，人是活的。这些人从小在草原长大，吃羊肉，喝奶酒，说草原话。就算去了江南，骨子里还是草原人。等将来……说不定能用上。”
巴特尔恍然：“首领是说，他们是咱们埋在江南的种子？”
“是不是种子，要看将来。”其其格说，“眼下，咱们有更重要的事。”
她带巴特尔去看新建的“毛纺工坊二期”。工坊占地五十亩，有纺纱、织布、染色、成衣四个车间，工人一千，全是草原妇女。
“上个月，工坊出了三千匹毛呢，五百件毛衣，全部卖到中原，赚了十万贯。”其其格说，“但这还不够。草原要真正站起来，不能光靠卖原料、卖粗加工品。要卖精品，卖品牌。”
“品牌？”
“就是招牌。”其其格解释，“比如江南的丝绸，一说是‘江南织造’，就值钱；太原的火器，一说是‘太原造’，就抢手。草原的毛呢，也要有个响当当的名字。”
“叫什么好？”
“雪原绒。”其其格早就想好了，“咱们的羊吃的是雪原草，喝的是雪原水，毛质特别好。就叫雪原绒，专供达官贵人，价格翻三倍。”
巴特尔眼睛一亮：“好主意！可怎么让人知道……”
“参展。”其其格说，“朝廷不是要在开封办‘天下商品博览会’吗？咱们草原也去，带最好的雪原绒去。不光要去，还要拿奖，要让人知道，草原不只有战马，还有好货。”
“那要不要带火炮去？”
“不带。”其其格摇头，“火器是保命的，不能露。但可以带点别的——奶制品，肉干，药材，手工艺品。要让中原人看到，草原是个宝库，不光有武力，还有物产。”
巴特尔连连点头：“我这就去准备。”
“等等。”其其格叫住他，“博览会的事你负责，但我还有另一件事要办。”
“什么事？”
“联姻。”其其格缓缓道，“我打算把妹妹其木格的女儿——我外甥女，嫁给太原李从敏的弟弟。”
巴特尔大吃一惊：“首领，这……李从敏会答应吗？”
“他会答应的。”其其格很笃定，“太原需要草原的战马，草原需要太原的技术。光靠买卖不牢靠，联姻才牢靠。而且，我外甥女今年十六，聪明伶俐，配得上他李家。”
“可万一……”
“没有万一。”其其格说，“这事我亲自去谈。你准备好博览会的货，下个月，咱们一起去开封。”
太原，深山试验场又一声巨响。
这次炸的不是土堡，是一艘船——木制的靶船，停在三百步外的水塘里。一炮下去，船身被炸开一个大洞，缓缓下沉。
“水战炮，成了。”李从敏放下千里镜，终于露出笑容。
墨守拙擦着汗：“将军，这炮能打三百步，够用了。但装在船上，后坐力太大，船身受不了。刚才这一炮，咱们的试验船也裂了条缝。”
“加固船身。”李从敏说，“用铁箍，用铆钉，用最好的木料。钱不是问题。”
“可这样造价就……”
“造价高，卖价更高。”李从敏眼中闪着商人的光，“江南不是在大造战船吗？他们肯定需要这种炮。一门炮，卖他们三千贯，他们会抢着要。”
王先生担忧：“将军，卖炮给江南，万一他们用来打咱们……”
“短期不会。”李从敏说，“江南现在最大的敌人是朝廷，不是太原。而且，咱们卖的是‘船用轻型炮’，打打商船可以，打不了坚城。真要对阵，咱们有更厉害的。”
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