又过了一段不长不短的时光。
这一年，陈江二十八岁。
春末。
寺里种的花儿开得正盛，一串串白花垂在枝头，风一吹，落了满地。
陈江拿着扫帚，在院子里慢悠悠地扫着，几只懒猫就趴在廊下晒太阳，偶尔擡眼瞅他一下，又懒洋洋地阖上眼。
这些年，寺里的香客少了许多。
边关战事一波接着一波，不少国家见大林王朝如今孱弱，常来边关打秋风。
朝廷加征的赋税一年比一年重，百姓们连饭都快吃不上了，哪还有闲钱来上香。
陈江扫完院子，正要去石塔，却听见寺门外传来一阵马蹄声。
他擡起头，看见一个中年男人在寺门前下马。
男人面容清瘦，身着老旧的布衣常服，眉眼间带着久居官场特有的沉稳。
他从马上下来，站在寺门口，擡头望着那块写着「青灯寺」的匾额，看了好一会儿。
陈江握着扫帚，望着他，神色疑惑。
不知道为什麽，这个男人给他一种莫名的熟悉感。
这时，中年男人也望向他，两人对视。
「————可是净尘小师父？」
没等陈江开口，他忽然问道。
陈江愣了一下。
他今年已经二十八岁了，还会叫他小师父的，好像就只有————
「周————周施主？」
他有些不确定地问。
中年男人闻言，脸上露出笑容，那笑容里带着如释重负的轻松，还有几分说不清的感慨。
「十九年了。」
他迈步走进寺门，走到陈江面前，上下打量着他，「小师父已经长这麽大了，我差点没认出来。」
「周施主也————」
陈江看着他，心情也有些激动，一时不知该说什麽。
眼前这张脸，虽然比记忆中苍老了许多，眼角添了皱纹，鬓角生了白发，但眉眼间的轮廓，还是能看出当年的影子。
只是当年那个穿着洗得发白的青布长衫、带着些少年意气，说要「为万世开太平」的年轻书生，如今已是面容沧桑的中年人了。
而且看上去远比一般的中年人更加瘦弱些。
不过，唯一和少年时相似的，是那双眼睛一虽然多了许多岁月的沉淀，但依旧清澈。
「我也老了，是吧？」
周济民笑着接话，摸了摸自己的鬓角，「白头发都有许多了。
17
「哪里话。施主正当年呢。」
时隔将近二十年，与老友重逢，陈江心情颇为不错，放下扫帚，引着周济民走入寺中0
两人在庭院里的石桌前坐下。阳光透过老树的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。
周济民环顾四周，轻声道：「还是老样子。和我当年第一次来时一样。」
「施主不是在江南做知府吗？怎麽突然回来了，招呼也不打一声？」
陈江给他倒了杯水，好奇地问道。
周济民接过那杯水，捧在手里，却没有喝。
他望着杯中澄澈的水，沉默了一会儿，才缓缓开口：「当朝宰相，要变法。他需要一个信得过的人帮忙，选中了我，将我调到了京城。」
顿了顿，他又笑着摇摇头，「本想着给小师父写信告知一声的，但因路线刚好经过锦州城，便想着免去写信的麻烦，直接过来看看。」
「这样————」
陈江恍然。
「变法，是变得什麽法？」
他又好奇问。
「均田、减赋、整饬吏治————」
周济民笑笑，「尽是
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