些得罪人的事。」
陈江安静地听着。
周济民擡起头，看着头顶那棵老树，轻声道：「小师父，我为官这麽多年，见得太多了。
「豪强兼并，百姓失地；胥吏盘剥，民不聊生；各地起义不断，国库空虚，朝廷却还在加征赋税—这赋税加在谁头上？还不是那些本就活不下去的百姓。」
他将杯中水一饮而尽，顿了顿，声音低沉下去：「我想做事，可每走一步，都像踩在刀尖上。那些豪强大户，哪个背後没人？那些贪官污吏，哪个不是盘根错节？」
陈江给他续了杯水，问：「周施主这次入京，是要帮宰相做这些事？」
「是。」
周济民低声说，「明眼人都能看出来，王朝如今，沉疴宿疾无数，已是积重难返。再不变法，大林王朝就要完了。
「当今宰相是个有魄力的人，他要做的，是真正能救这天下的事。」
陈江听着，心中涌起一股复杂的情绪。
「周施主这次来，不只是路过看看这麽简单吧？」
陈江沉默了一会儿，忽然问道。
周济民愣了一下，随即苦笑着点点头：「小师父还是这麽敏锐。」
他放下手中的茶杯，擡头望着那棵老树，轻声道：「其实————我这趟过来，主要目的是，告别。」
「告别？」
陈江心头一紧。
「变法凶险，小师父应该能明白。
97
周济民的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，「宰相大人已经收到过数次威胁。我这趟入京，也不知还能不能活着回来。」
「那为何还要去？」
陈江忍不住问。
周济民转过头，看着他，忽然笑了。
那笑容里，有陈江熟悉的东西和十九年前，那个年轻书生站在寺门口，说要「为万世开太平」时，一模一样的东西。
「因为总要有人去做的。」
他说，「你们佛门不是有句话叫，我不入地狱，谁入地狱吗？」
陈江张了张嘴，想说什麽，却又不知该怎麽说。
「小师父，你当年对我说，「放手去做吧」。我这一做，就是十九年。」
周济民站起身，走到那棵老树下，伸手抚摸着粗糙的树皮，「十九年来，我做过好事，也做过坏事，更做过许多身不由己的事。
「我救过一些人，也害过一些人。有时候是为了保住更多的百姓，有时候————是为了自保。
「有些事至今想起来，仍觉心中有愧。但是————」
他走回石桌前，重新坐下，伸出手，轻叩自己的心口，「我的初心，始终未改。我对得起父亲给我起的名字。」
济民。
救济百姓。
陈江看着眼前这个中年人，看着他鬓角的白发，眼角的皱纹，还有那双依旧清澈的眼睛。
他忽然想起多年前，虞绯夜说过的话。
——「做好人，是需要付出代价的。在这样的世道下，好人很难有什麽好下场。」
「周施主————」
陈江的声音有些涩。
周济民却摆摆手，笑道：「小师父不必为我担心。这条路是我自己选的，走不走得通，走不走得到头，都是我的命。」
他从怀中取出一个小包袱，放在石桌上：「这是我这些年攒下的一点东西。不是什麽值钱货，但都是各地的土产。本想托人送来，既然亲自来了，就亲手交给小师父。」
陈江接过包袱。
「另外————」
周济民顿了顿，又从袖中取出一封信，递给他，「若是我此番入京，出了什麽
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