��撑起了朕半壁的江山。”
“如今，杜断没了。”
“克明一去，朕如同断了一条臂膀啊。”
“朕这条手臂断了，就再也接不上了，往后，朝中再有难决之事，朕，去问谁？朕，还能，去问谁？”
“虎牢那一仗，是你，一句定了，定下来的。玄武门那一夜，是你，一句撑住的。”
“你这一走，这些谁来替朕断？”
魏征擦了擦眼角，扭过头去，长叹一声，走到长孙无忌身边：“太上皇在后院，我去寻他。”
长孙无忌微微颔首，魏征悄悄退了出去。·
后院不大，一棵半枯的槐树底下，李渊背着手站着，孙思邈蹲在石阶上收拾药箱，把一包包药材按着次序归回原位，动作很慢。
魏征走过来，行了一礼。
“太上皇。”
“怎么了？？”李渊没回头。
“陛下哭得不成样子，满屋的人都跟着掉泪。”魏征顿了顿，“老臣站了一会儿，站不住，出来了。”
“站不住，是怕哭出来吧。”
魏征一怔，随即苦笑。
“太上皇说得是。老臣这辈子，跟杜公在朝上争得最凶。一桩事，他说该这么办，老臣偏说不行，争得脸红脖子粗，谁也不让谁。”
“如今他不在了，老臣心里五味杂陈，哭是哭不出来，就是哽的难受。”
“他让过你没有？”李渊没接话题，转了个话头。
“没让过。”魏征摇头，“可争完了，下了朝，他该用老臣谏言的法子，还是用。他这个人，认死理，可那个死理，是道理的理，不是脾气的理。”
“老臣记得有一回，”魏征接着说，“为着一桩选官的事，老臣举荐一个人，文章做得花团锦簇，满朝都说好。杜公一句话，把那人否了。老臣当场就跟他翻了脸，说他嫉贤妒能。”
“后来呢？”
“后来那人外放出去，不到一年，把一个好端端的县治得民怨沸腾。”魏征苦笑，“杜公也没拿这事来挤兑老臣。他就说了一句，魏公，选官不看文章，看他心里装没装着百姓。这句话，老臣记到今天。”
李渊点了点头。“他选官，是有一套的。这些年朝里那些能办事的，多半是他挑出来的。”
“是。”魏征说，“可他自己，把自己给熬干了。这几年，老臣眼看着他一日比一日瘦，劝过他歇歇，他不听。他说事还没完。”
“事永远完不了。”李渊说。
“老臣也是这么劝他的。”魏征叹气，“他说，那就永远做。”
李渊沉默了一下。“他临走那会儿，朕在跟前。”
“太上皇一早就来了？”
“天没亮就来了。”李渊望着那棵老槐树，“朕带着老道，赶在他咽气之前，到了。二郎在他耳边，说了草原的军报。说执失思力开拔了，说朔方的兵也动了，说他布的那盘棋，全走起来了。”
魏征没出声。
“他听见了。”李渊说，“嘴角弯了一下，那只手就松了。”
“他撑着这口气，就为了等这个。”魏征声音发涩，“早过了孙真人说的日子，谁都以为他熬不过年。”
“他偏熬过来了，熬到正月十六，熬到那两路兵真动了，才肯走。”
“他不是熬。”李渊说，“是等。心里那件事没了，这口气，散不了，这是老道的原话。”
“贫道说的是今天这是最后一口气，这口气散不了，他憋得难受，临走也是带着一口怨气走。”孙思邈补了一句，不过两人谁也没搭理他。
“杜公这一辈子，”魏征摇头，“到死都在替朝廷算计。临了临了，连自己哪天走，都算着那盘棋的火候。”
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