多年，对那里的一砖一石都了如指掌。如果真有人要动玉阶殿，刀王妃一定会挡在最前面。我必须赶在她挡不住之前，回到大理。”
次日清晨，卯时未到，听风客栈的院子里已经灯火通明。周掌柜起了个大早，亲自下厨做了一桌丰盛的早饭——清炒虾仁、蟹粉豆腐、桂花糖藕，还有一笼新蒸的灌汤包。包子的皮薄如纸，轻轻一戳，汤汁便溢了出来，鲜香扑鼻。常香玉连吃了三个，难得夸了一句：“周掌柜，你这手艺，比大理王府的厨子还强。”
周掌柜憨憨一笑，搓着手说：“给王爷和几位姑娘践行，哪能马虎。这一别，不知何年何月才能再见了。”
白苏珍问他今日怎么这么大方，他沉默了片刻，才说这是给自己践行——等段王爷一走，他这家听风客栈也就该关门了。他准备带着老母亲回老家养老，高夫人昨日派人送了一包银子来，说是这些年替他打探消息的酬劳。拿着这笔钱，他可以给老母亲换个更好的住处、请个更好的郎中。
“高夫人还说，以后在姑苏城里，不必再替任何人送酒传话了。”周掌柜说着，眼眶有些发红，“跟了夫人十几年，临走还能得她一句关照，这辈子值了。”
段郎听了，心中感慨。高夫人在姑苏城里布下的每一枚棋子，如今都在一一收回。不是撤退，是善后。她给每一个替她做过事的人都安排好了退路。这个女人的心思，远比他想像的更缜密——她既可以做一局棋的操盘手，也可以做一棵大树的守护者。这两种身份在她身上并不矛盾，因为无论是布局还是收网，她始终记得自己是谁。
离开客栈时，段郎在院中那棵老桂树下站了片刻。正值九月末，桂花已落了大半，满地金黄花粒铺在青石板上，踩上去软软的，香气从脚底升起来，弥漫在晨风中。他伸手摸了摸树干，什么也没说，转身便走。段郎从来就不是儿女情长之人，也不是薄情寡恩之辈。有些地方不需要告别，来过就好。
马车缓缓驶出姑苏城。城门口那几个茶摊已经撤了，取而代之的是几个卖菜的老妇人，正扯着嗓子招呼生意。石板路上，送粮的驴车和挑担的小贩来来往往，一如既往。晨光中，枫林依旧暗红，乌篷船依旧在运河上悠然地划过，一切如常。
但段郎知道，这座城市已经不一样了。
他在姑苏住了这几日，学到了他人生中的重要一课——不是关于武功，不是关于权谋，是关于人心。
人心可以像高云翔那样被仇恨吞噬十几年，也可以像高夫人那样在仇恨中保持清醒，甚至保持温柔；可以像蒋和那样在茶棚里装琴师骗人，也可以像素音那样在桥头奉茶时不动声色地替夫人传递暗号；可以像周掌柜那样趴柜台上拨算盘，只为给老母亲赚一笔养老钱。
而他的心得是：疑心从来不是问题，问题是疑心来了之后，你选择信什么。
他选择信身边的人。信刀王妃，信段蓝，信段苼，信那个还在牙牙学语的孙子段炼。也信那个在寒山寺大殿里拈着棋子、一局棋摆了十几年的女人——虽然她是他的对手，但她从来没有骗过他。她只是让他自己去发现真相。
段郎真的深刻地认识到了一个颠覆人们认知的东西——其实，人世间没有任何一个人可以骗到另一个人。因为能被骗到的，只有受骗者自己。
原来骗子根本就骗不了我们，是我们自己能骗自己。
其实所谓上当受骗，不过是我们自己希望通过骗子口中说出来的让我们更加坚信的谎言。这就是骗局的本质。
出了姑苏城，马车沿官道向西而行。段郎坐在车厢里闭目养神，脑海中却反复回想着高夫人最后那句话——“大理府中，玉阶之上，三生之迹犹存。”
眼线在刀王妃身边。玉阶是刀王妃的封号。但三生是什么意思？是在说这个人跟
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