《范蠡：当历史洪流遇见个人抉择》
第一百零六章骨肉之锁窗外的月光很亮，照在他的书简上，照着那篇未写完的策论。
他今年十二岁，还不懂什么叫富国强兵。但他隐隐觉得，写这篇策论的先生，似乎很在意“先”与“后”的区别。
先，后。
就像母亲常说：你舅舅先走的，说好会回来。
可他一直没有回来。
杜衡将玉佩塞回怀里，吹熄蜡烛，独自走向学舍。
他不知道的是，此刻百里外的陶邑，有人正对着同一轮月亮，念着他的名字。
八月初十，晴。
雨后的陶邑城焕然一新。护城河工程恢复，守军操练继续，工匠营里叮当作响——范蠡改良的投石机已做出第一台样品，今日正进行试射。
田文亲自到场观看。投石机在城楼上一字排开，结构确实比传统制式轻便，装填速度更快。试射十轮，最远射程比旧式多了二十步。
“此物名为‘旋风炮’。”范蠡解释，“以绞盘蓄力，可调仰角，射程可控。若遇围城，百步内可精确打击敌军攻城器械。”
田文绕着器械走了一圈，伸手摸了摸机簧：“造价多少？”
“每台约需三金，主要是木材与牛筋。木材可用本地榆木，牛筋需从宋国采购。”屈由已进入联络官角色，熟练地报出数据，“首批拟造二十台，总价六十金。”
田文点头：“批。”
旋风炮试射成功的消息很快传遍陶邑。百姓不懂器械优劣，但知道城防越坚固，他们就越安全。民心在细微处又稳了几分。
午后，范蠡正在城西视察箭楼搭建进度，阿哑忽然出现，打手势：白先生密信。
范蠡走到僻静处，展开信笺。
白先生依然在齐国海滨，化名商贾，实则观察田乞政权动向。信中写道：
“田乞以重金收买军中将领，田氏旧部多不服。琅琊守将田英称病不出，不赴临淄朝会。另，公子阳生出逃后，其旧部有人在即墨聚众，号称‘为公子清君侧’。田乞已派兵镇压，双方交战三日，互有伤亡。
晋国赵鞅按兵不动，但不断向齐境派遣斥候。燕国公子职门客公孙衍频繁往来临淄、邯郸间，传言他正为田乞联络楚国，欲促成齐楚盟约。若成，则晋国不敢轻动，田乞可全力镇压内部。
范大夫，此局尚不明朗。田乞虽弑父篡位，但若得楚、燕承认，未必不能坐稳齐国。届时公子阳生价值大跌，海上退路亦将面临追剿。请速与景阳将军确认楚国对齐政策，以便我等应对。”
范蠡收起信笺，眉头紧锁。
白先生的判断与他一致：齐国的关键，不在田乞能否夺权，而在列国是否承认。若楚国与田乞结盟，公子阳生的棋子价值将大打折扣，姜禾在海上的活动也会更加危险。
他必须尽快弄清楚国的态度。
酉时，范蠡来到驿馆。
田文正在批阅文书，见他来访，放下笔：“范大夫有事？”
“需要田监官帮忙向景将军打听一件事。”范蠡将白先生的密报简要转述，“齐国若与楚国结盟，陶邑的战略地位将重新评估。我想知道，楚王对此事是何态度。”
田文沉吟：“我明日便派人去郢丘。”
“多谢。”
田文看着范蠡，忽然问：“范大夫，你究竟希望齐国如何？”
这问题问得直接。范蠡没有回避：“我希望齐国乱得久一些。”
“为什么？”
“齐国内乱，楚国就需要陶邑这个东进支点，就不会过度收紧缰绳。”范蠡坦然道，“齐国内乱，晋国就无暇南顾，陶邑就不会面临两面夹击。齐国内乱，公子阳生就有价值，姜禾的海上退路就有筹码。”
他顿了顿：“
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