“明日一早共同用印，立刻发往京城。”
陈世昌大笑起身：“好！明日一早，老夫亲自带印过来！”
然而，计划赶不上变化。
当天入夜，二更天。
杨家后院突然传出一声凄惨的惊呼。
接着整个杨府乱作一团，灯笼到处乱晃，下人们奔走呼号。
消息很快传到陈府和方府。
杨家族长杨伯年，在书房里连日熬夜劳神，突然咯血昏厥，倒地不起！
陈世昌和方胖子吓得魂飞魄散，连夜坐着马车狂奔至杨家。
杨家卧房内，浓重的苦药味刺鼻。
府医在床头擦着汗，对着杨刚等人连连摇头：“这是忧思过度，加上之前心口受了重伤，如今肝火攻心，郁结于内。”
“老太爷这半条命算是悬着了，绝不能再动半分脑子，否则大罗神仙也难救啊！”
陈世昌拨开人群挤进屋。
拔步床上，杨伯年老脸蜡黄如一张金纸，嘴唇毫无血色，胸口几乎看不出起伏。
看见陈世昌进来，杨伯年手指微微动了动。
“陈兄……”杨伯年的声音小得似蚊子哼哼。
陈世昌赶紧凑到床头，俯下身握住那只冰凉的手：“杨兄，你快别说话了。好好养病要紧！”
杨伯年用尽了全身最后的力气一般，抓住陈世昌的手腕，。
“折子……疏文……”杨伯年眼眶泛红，眼泪顺着眼角滑落进枕头里，“不能拖了……夜长梦多……老夫这条命，不要了……咳咳！”
他又干呕了一下，嘴角溢出触目惊心的血丝。
杨伯年望着陈世昌，喘息越来越急促：“你们……替老夫……递上去……保住……江……”
话音未落，杨伯年双眼一闭，脑袋偏向里侧。
整个人直接晕死了过去，任凭陈世昌怎么呼喊都没了半点反应。
“杨兄放心！”陈世昌咬着牙发狠，“你安心养病。这疏文，我们来递！今夜我们就把这事办妥！”
半个时辰后，杨家外院书房。
陈世昌和方金海郑重其事地将陈家和方家的族印、私印，重重地按在了那份厚厚的万民公疏末尾。
方金海抬头看向一旁的杨敬之：“七爷，杨老哥这会儿还没醒，你们杨氏的族印在哪？赶紧请出来把这章盖了，咱们好连夜把折子发出去啊。”
杨敬之满脸悲痛地直叹气：“不瞒二位，族印向来是老爷子贴身保管。这大印的钥匙就挂在他内衣里。如今老爷子牙关紧咬、人事不省，府医正在里头施针抢救，这节骨眼上，谁敢去翻他的贴身衣物啊！”
“这……”方金海傻了眼，“折子上要是没有杨家的大印，那分量岂不是……”
“等不及了！”陈世昌一咬牙，厉声打断了方金海，“许有德那狗官说不定明日一早就要调兵！夜长梦多！杨兄为了大义连命都快搭进去了，咱们还有什么可犹豫的？”
陈世昌将折子一把收拢，沉声喝道：“咱们两家的印也够分量了！出了事，咱们两家扛！”
说罢，陈世昌把折子塞进火漆木匣，交给身后的心腹死士。
“连夜出城，去驿站换快马！八百里加急，不管跑死多少匹马，一定要把这匣子递进京城通政司！”
死士双手接过，转身隐入风雪之中。
随后二人慰问了一番，马车声也渐渐远去了。
后院卧房内。
原本气若游丝、随时可能断气的杨伯年，猛地睁开了眼睛。
那双老眼里哪还有半分浑浊和虚弱，亮得吓人，全是老狐狸的狠厉与算计。
他一把掀开身上盖着的两床厚被子，直接坐了起来。
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