老规矩嘛！我一个北流，在这军中若连都护都信不过，还能信谁？」薛珍沉默了一下，看了看对方头顶的「桓」字旗，最终点头，却又忍不住多问。「所以，都护还是想先拉拢那个匈奴人？」「老样子，先礼後兵。」刘乘坦荡以对。「其实，若只是一个呼延毒，怎麽办都行，但这件事不光是呼延毒一个匈奴人的事情，还牵扯到渭水北面，乃至於整个关中的豪杰……咱们不能因为自己的事情坏了桓公大局。」

    话到这里，其人终於失笑：「这便是你官虽升得快，却还是差我一层的缘故。老薛，你也是个太守、将军了，凡事得多想想，只做个武夫，就再难往上爬了。」

    「那可说不得。」薛珍闻言也大笑。「若是在荆州，必是你说的对，可这里是关中，是北方，北方跟南方还是不一样，要再往上爬，说不得反而要只做个武夫，少想那些大局为妙。」

    刘乘依旧不接对方的话，而是努嘴示意：「这位是渭北都护王景略，我们要护送他渡渭水……」「我晓得，我晓得。」薛珍也不打招呼，反而当面嗤笑道。「他这个都护跟你不一样，你这次听说是能都护七千兵，正经的一翼都护，他却是个空头子都护，有多大脑袋戴多大的发冠，能拉来多少人，便都护多少人。」

    王猛在车上笑了笑，略显和善，甚至有些憨厚的朝此人点了下头。

    刘乘懒得理会这俩北流破烂文武，只是转过身来，催促渡河。

    既渡霸水右支，便到霸水右岸，刘阿乘也是第一次遇到了「父老相迎」，其人也不客气，接过了酒水，当众饮了一杯，然後便在那个简易渡口挺胸凸肚，做了宣告，说是一定要严肃军法，绝不徇私，若有军士搅扰地方，欢迎这些「父老」代为提告。

    甚至还给这些父老发了简易的文书，用了自己的都令史的印信……很有一方都护的气魄了。而很快，随着队伍当晚在霸水畔紮营，呼延毒也派遣其三子呼延襄前来劳军，刘乘毫不客气，在其兄长呼延成被桓温任命为参军的情况下，复又当场写信给对岸，也表此人为征西大将军府参军，随军听自己使用。

    当然，还是让人回了一趟家去见亲爹的。

    至於说呼延毒那里，刘阿乘也没藏着掖着，更没有再去亲身犯险……他现在可是一翼大军都护，怎麽可能再干这个？

    实际上，就连之前去蓝田致师，若非是大战猝不及防加桓温本人所遣，以他在献玺後的功勳，也都显得有些冒险的。

    回到眼下，刘乘只是认认真真给呼延毒写了一封信，说明了战况和桓温下定决心月末渡河临长安的事实，然後挑明了呼延毒本身地理位置使得他必须要为王前驱，没有讨价还价的余地，并要求对方以桓温授予的将军号为名，确保月底出兵两千，同时提供两千民夫，接受自己统一都护。

    呼延毒当然不会轻易就范，免不了打着「缺钱」、「缺粮」、「人口凋敝」、「族中耆老反对」等等藉口来拖延反对。

    刘阿乘便反覆重申，一步不让。

    然後就这麽耗了足足六七日。

    许是闲得慌，又或许是这几日从军中多少晓得了一些刘阿乘的光荣事迹，觉得这厮不该这麽没水平，这一日，王猛忽然来到刘乘住的那个农家破房子，然後开口嘲笑：「刘都护，你晓得那个薛珍在看你笑话吗？」

    正在院中核对表格的刘乘拍案而对，无语至极：「若非是等你王都护，我前日就开始往霸城方向移营了！说不得此时已经了结呼延毒了！你倒好，说是要去渭北，却在我营中纹丝不动六七日，怎麽还好意思说？」

    王猛似乎刚刚反应过来，不由有些尴尬：「我就说嘛，依着刘都护那些过去的经历，怎麽也不至於被一个武夫、一个豪强给捏住……但阁下竞是真担心我在渭北的局面吗？若是这般，你现在就不用计较

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