再重新洗牌！」
灰袍人的声音带着一种自信。
「我的朋友散落在王国的各个角落————在宫廷，在军队，在堆满金葡萄的金库。」
「他们对现状的憎恶，丝毫不亚於您对自由的渴望。」
「至於我的承诺——」他发出一声几不可闻的轻笑。
「呵呵，当您看到南域的烽烟和北境打通的冰隙走廊——当您最终站在大公国旗帜之下时，您自然会知道，谁才是您真正的盟友。」
「信任，大公阁下，在这乱世之中，本就是一场豪赌。」
「赌注，是您和整个布莱库的未来。」
「而收益，是维斯布鲁克家族真正的万世基业。」
他站起身，重新系好斗篷的系带，动作优雅而从容。
「风雪会掩盖我们今天的会面，如它掩盖了边境的暗堡那般。」
「您有足够的时间思考。」
「愿您长寿健康。」
「等时机到了，山风会再次带来讯息。」
他走到门边，微微侧头。
「对了，请您务必记住，不要让您的箭等待太久。」
「当羔羊的温顺成了习惯，就连圣父和十圣中的勇敢者也会叹息。」
门无声地关上，灰袍人好似幽灵般离去。
只留下壁炉中木柴燃烧的啪声和窗外更大的风雪。
托拜厄斯·维斯布鲁克依旧坐在冰冷的石座上，一动不动。
炉火的光芒映照着他眼中翻涌的激烈斗争。
他缓缓松开一直紧握的手，掌心已被指甲硌出红痕。
默默抬起眼，大公望向壁炉上方悬挂的那幅巨大的挂毯。
上面用繁复的彩线绣着圣父手持火焰与麦穗，在十位圣人的簇拥下，将迷途的先民从风雪中引领至这片丰饶山林的古老传说。
圣父悲悯的眼神仿佛穿透了时空和织物载体，静静注视着他。
独立——自由——大公国——
灰袍人的话语，在他脑海中反覆回响。
此刻更是与圣父的注视在交织碰撞。
不知过去了多久。
窗外的风雪声似乎小了些。
但寒意却仿佛透过厚重的石墙更深地浸透骨髓。
托拜厄斯缓缓闭上眼，手指在扶手上描募着什麽。
这片被风雪笼罩的山林，正等待着它统治者的抉择。
这是即将点燃战火彻底改变布莱库人命运的抉择，而雪还在下。
它无声地覆盖着城堡、山林和那些隐藏在密林深处的暗堡。
翌日清晨。
初雪为这片营地带来了一股子肃穆的气息。
救赎者兵团营地，厚重的帆布营帐被积雪压得低垂。
风卷着雪粒抽打在原木构筑的梁柱上。
它与营地内囚徒镣铐的清脆碰撞声、督战队的严厉呵斥声杂糅在一起。
拜伦伯爵就站在临时搭建的指挥所窗前。
目光透过了翻涌的雪幕望向西边那片被风与雪吞没的山林。
这雪来得太早，也太急。
跟早就落过雪的北域不同，西境的初雪带着封山的狠辣。
它的落下间接等於斩断了耳目隔绝了消息。
拜伦其实很讨厌这种被蒙住眼睛的感觉。
屋内放着一座铁炉。
炉膛里火焰熊熊，带着热烈的暖意。
窗上细密的雪粒敲击声，落在他耳中则像是某种警示。
伯爵在伫立了片刻後，就转身走向那张几乎占满整面墙的战略地图。
这幅地图绘制得格外精细，显然不是外界能买到的那种大路货
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