。
地图上用不同色彩和符号标注了山川河流与城堡隘口。
索恩爵士推门而入，站在他身後半步的位置好似一个忠诚的影子。
「大人，营地的防寒棉服都已经发放下去了。」
「救赎者们————还算老实。」他的声音很低。
拜伦没有回答。
只是伸出手指缓缓地划过地图上几个最重要的点位。
先是落在西方那道狭窄的犹如被巨斧劈开的裂口。
那儿便是风吼隘口。
他指尖顿住，仿佛能在那里感受到布莱库群山深处蛰伏的杀机。
随後，拜伦伯爵指腹下移，重重摁在一个代表堡垒的符号上。
那是铁砧堡，扼守着进入布莱库核心地区的咽喉。
一旦有失则会让腹地门户大开。
他手指继续向东，掠过代表生命线的河流。
停驻在河畔两个至关重要的渡口标记上。
分别是金穗渡口与纳恩河渡口。
这两个地点都是水陆交汇的要冲，是王国东与西血脉相连的关节。
而当前的营地就在纳恩河渡口的附近。
这几处关隘和堡垒都有重兵把守。
贵族的动员军已先一步分别入驻几个紧要处。
至少在人手和物资上是暂时不缺的。
冬天不会持续太久，这里毕竟不是北域。
哪怕是最为严寒的北方，雪期通常也在四个月内。
拜伦的目光逐渐移向地图上方那片辽阔而冰冷的疆域—北域。
昨日他收到了王国发来的绝密消息。
苍狼家族的後裔，宣告回归。
新一代的狼主名为芬恩·卢佩卡尔。
王国在信中提到，这位狼主打算履行契约，拱卫潘德拉贡王族。
然而契约都是双向的。
他要王族重新承认卢佩卡尔家族作为北域封地大领主的地位。
这意味着王族将丧失许多权益。
尤其是当前有布莱库这个反骨仔跳出来做反面例子的时候。
狼主作为一个沉寂了百年的名号。
再次出现时，依然犹如战鼓般响亮。
而且从挚友的信中，拜伦读出了一种烦躁。
那是国王对北域古老家族趋向的不安。
但国王的强硬，恐怕只会让那些观望的北域豺狼们在沉默中更快地聚拢到新生的狼旗之下。
王国这艘巨舰，无疑正深陷在危机中。
这让拜伦伯爵产生了一种深切的疲惫感。
远比当年在月河裁定案中与阿诺德家族周旋时沉重得多。
那时的对手再狡猾，局面至少是清晰的。
如今，整个王国的动态混沌不明。
人心各异，皆有追求。
他需要更多耳目，更快的消息，更精准的判断。
「索恩。」
拜伦的声音打破了沉寂。
副官索恩爵士如影随形，无声地踏前半步躬身道：「大人。」
「秘银匣，发鹰信。」
他命令依旧简洁。
索恩没有丝毫迟疑，转身从内帐深处取出一个镶嵌着繁复魔纹的小型秘银匣。
还有一叠特制的魔法信纸。
拜伦没有走向书案，就着火炉跳跃不定的火光，把特殊信纸按在墙壁上，提笔蘸上墨汁落下。
【致「老船锚」：
西境风雪甚急，救赎者的镣铐叮当作响，却犹不及布莱库初雪的肃杀。
如今时节敏感，恐春汛未至西域咽喉必先见血光。
另，北荒传言
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