打破了沉寂。
他起身站在窗边，背对着父亲，望着窗外暮色中波光粼粼的支流。
水流在这里被带上了更为深沉的重量。
「他们承诺在王都御前会议上支持我们重启月河裁定，同时向奥尔德林施压，让其交出让出部分下游航权，甚至协助我们在争议地带的恢复性行动——」
「而代价仅仅是，在必要的时候，让我们的私兵穿上他们指定的纹章罩袍。」
他转过身来，年轻的脸庞继承了来自母亲的面容特点，但他的眼神却比父亲更显锐利和务实。
「听起来像是用一堆空话，换我们出人卖命。」
「毕竟他们口中的王都御前会议，指的是新王登基之後——」
艾德里安伯爵重新拿起那封信，手指拨弄着已经被拆封的紫蜡印记。
上边的双头蛇纹栩栩如生，仿佛还能看到上边的蛇鳞。
「空话？那确实。」
「我的儿子，在王国这盘棋局上，特黎瓦辛的夫人和她背後的力量吐出的每个字，都可能是一枚能改变棋盘的棋子。」
「他们找上我们，不是因为阿诺德家族还有多煊赫，而是因为我们有想要碾碎拜伦·奥尔德林的仇恨。」
「而他是拉格纳陛下的挚友，更是所谓的新王攫取权利的阻碍。」
他的声音低沉，带着一种被挫败给磨砺出的沙哑。
「拜伦去了西境当他的戍督，其长子路易斯那个蠢货把自己给玩废了——」
「奥尔德林家只有一个被发配到黑滩镇的独苗。」
「黎瓦辛家选在这个时候搅动东域的浑水，时机抓得很准。」
「他们想借我们这把生锈的刀，去割奥尔德林的肉，顺便试探王座上那位对东域还能有多少掌控力。」
「东域诸多家族中，巴尔德尔·贝克的家族肯定已经被拉拢，否则他断然不会闹出那一手来。」
西吉斯蒙德踱步到壁炉边，拿起铁钳拨弄了一下炉火。
氧气涌入炭火的底部让火星猛地窜起。
「父亲，我担心的正是这个试探。」
「拉格纳陛下虽然偶尔会展现出特立独行的一面，但他并不是聋子和瞎子，而拜伦伯爵更不是会坐以待毙的人。」
「没人比我们更清楚拜伦伯爵的狠辣。」
「特黎瓦辛的动作，无论多隐蔽都瞒不过他们的眼睛。」
「如果我们成了明面上的棋子，为他们冲锋陷阵，那就要承受奥尔德林的反扑和王权的怒火。」
「而特黎瓦辛家呢？」
「他们进可摘取果实，退可把我们推出去当平息怒火的牺牲品。」
「那位擅长在幕後编织丝线，想让所有人都成为提线木偶。」
他放下铁钳，金属碰在石砌的壁炉上发出脆响。
「我们阿诺德家族挣紮了几十年，不是为了给别人当垫脚石。」
「艾德里安猛地将信纸拍在桌上，眼中压抑的眸光跳动了起来。
「我们是在艰难生存！」
「在月河被奥尔德林强行割走之前，悬河堡的仓库里堆满的是香料、丝绸和南方来的各种物产。」
「可现在呢？全都是发霉的谷物和生锈的铁钉！」
「拜伦那个屠夫，仗着国王的偏袒和几分蛮勇，硬生生夺走了我们祖辈流淌在河里的黄金。」
「那是几代人的心血付诸东流，这份耻辱和衰败你感受不到吗？」
他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，语气转为算计。
「特黎瓦辛是毒蛇，没错。」
「但毒蛇的毒液，用好了也能杀死更强的敌人。
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「
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