他们需要我们在东域制造混乱，牵制甚至削弱奥尔德林。」
「而我们，需要他们撬动权力博弈的深水，为我们撕开一条重新夺回月河下游的契机。」
「这是与魔鬼的交易，但我们现在还有挑拣的资格吗？」
「等着奥尔德林彻底消化掉下游的所有土地？」
「在把悬河堡变成一座真正的孤城？」
西吉斯蒙德沉默了。
父亲眼中那份被仇恨和家族存续压力扭曲的执拗，是他无法辩驳的现实。
远处月河主航道的涛声好似在这一刻传递了过来。
那是阿诺德家族血脉里无法平息的哽咽。
他走到桌边，拿起那份信函。
「既然如此，我认为条件需要细化，父亲。」
「信里所言的必要的时候是什麽时候？」
「指定的纹章罩袍又具体如何操作？」
「行动的范围和界限在哪里？」
「我们必须拿到白纸黑字的保障，哪怕只是密约。」
「还有，一旦事败，特黎瓦辛必须承诺提供庇护，至少要让家族核心成员有一条退路。」
「不能把整个阿诺德家族都绑在他们的战车上当一次性的柴薪烧掉。」
「还有我亲爱的妹妹，我依然反对召集她回来——」
艾德里安看着儿子条理清晰的分析，脸部稍稍松弛了一瞬。
但最後那句话还是让他重新绷紧了面皮。
「不回来？」
「你指望她跟那些魔法书卷混迹一辈子？」
「然後当个铁处女，或是被某个吊儿郎当的施法者给勾去了魂儿？」
「家族现在需要一切助力，她必须回来参与联姻。」
「老麦金利的长子对她很感兴趣，这是我们的一次机会。」
西吉斯蒙德的冷静和务实，是他在家族阴霾中看到的一线微光。
所以他的语气再次由严厉平复了下来。
「总之，你提的这些要点，我会让老学士密信回复。
「特黎瓦辛想用我们，总要拿出点真东西。」
他顿了顿，目光投向窗外城堡下方城市里逐渐亮起的点点灯火。
那是节日前夜悬挂起来的种子灯。
它们在潮湿的空气中晕开一团团朦胧的光晕。
「但你要记住，与老麦金利家族的联姻更能为我们带来实质的喘息机会。」
「作为上游的鎏金家族，乔纳森是个老狐狸。」
「他守着金矿和沃土，对月河下游的影响力垂涎已久。」
「以前有拜伦这个月河之主横在那里，他只能跟我们一样憋着。」
「现在拜伦去了西境，奥尔德林暂时由索克那个平庸的爵士代管。」
「乔纳森纵然明面上不会有变化，但他的心思又该活络了。」
他嘴角勾起冷峭的弧度。
「麦金利家的长子莱文，据说和他父亲一样壮硕如熊，是个合格的战士，但论头脑——
哼。」
「多丽丝年纪也不小了，在奥秘殿堂耽搁了几年，终究要回来承担家族责任的。」
「而且嫁入麦金利家也不算亏待了她。」
「自你的弟弟过世後，你和多丽丝就是我阿诺德家族嫡系中唯二的继承者，你们都应有为家族奉献的觉悟。」
「明白了吗？」
「父亲！」西吉斯蒙德微微锁起眉头。
「您要把多丽丝嫁给莱文·麦金利？」
「那个——小巨人？」
他想起了关於麦金利家族半巨人血脉的传言，以及莱文在几次贵族聚会中那令人望而生畏的
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