夜雨如注，砸在青黑色的驿道上，溅起半尺高的泥花，又迅速被后续的雨幕吞没。萧琰勒住缰绳，胯下的“踏雪”打了个响鼻，前蹄不安地刨着泥泞，鬃毛被雨水濡湿，贴在脖颈处，泛着冷光。他抬手抹去脸上的雨珠，指腹触到一片冰凉，目光穿透浓稠的雨帘，望向远处那座隐在夜色与雨雾中的城池——金阳城。

    城郭轮廓在风雨中若隐若现，唯有城头的烽火台燃着微弱的灯火，像困在暗夜中的孤星，勉强照亮了斑驳的城墙。墙体上爬满了青苔，被雨水冲刷后愈发湿滑，隐约能看见墙体上残留的箭痕与刀印，那是常年战乱留下的印记。金阳城地处三州交界，是南北往来的咽喉要道，如今却成了一座被各方势力觊觎的孤城，城内派系林立，城外贼寇环伺，而萧琰此行，便是要在这风雨飘摇的城池中，撕开一道破局之路。

    他一身玄色劲装，外罩一件油布雨衣，衣摆被雨水浸透，紧紧贴在腿上，勾勒出挺拔而紧实的身形。腰间悬着一柄狭长的长剑“寒川”，剑鞘是暗纹玄铁所制，即便被雨水冲刷，也难掩其凛冽的光泽。剑穗是一束深棕色的麻线，末端系着半枚残破的玉珏，那是他年少时与兄长失散时唯一的信物，也是他此行的执念之一——传闻兄长的踪迹，最后便落在了金阳城。

    “公子，雨势太大，再往前走，驿道怕是要被山洪冲断。”身后传来下属阿柴的声音，带着几分急促。阿柴是萧琰身边最得力的护卫，身材魁梧，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，显得悍勇十足，此刻他正护着一辆马车，马车上载着萧琰此行的干粮与药品，还有一封写给金阳城守将沈策的密信。

    萧琰回头，目光扫过马车，又望向身后随行的十几名护卫。他们皆是身经百战的死士，跟着萧琰辗转南北，此次入金阳，前路未卜，每个人的脸上都带着凝重之色，却无一人有退缩之意。“不能停。”萧琰的声音低沉而坚定，穿透雨幕，清晰地传入每个人耳中，“今夜必须入城，迟则生变。”

    他心中清楚，金阳城如今已是一座孤城，守将沈策虽忠心耿耿，却受制于城内的世家大族与城外的贼寇，早已力不从心。而暗中觊觎金阳城的，还有北境的蛮族与朝中的奸佞，他们都在等着沈策支撑不住的那一刻，好坐收渔利。萧琰若不能在今夜入城，一旦沈策倒台，金阳城落入他人之手，不仅兄长的踪迹会彻底断绝，南北交通要道也会被截断，届时天下必乱。

    拍了拍踏雪的脖颈，萧琰率先策马前行，玄色的身影在雨幕中如一道闪电，劈开层层雨帘。阿柴等人紧随其后，马蹄踏在泥泞的驿道上，发出“哒哒”的声响，与雨声交织在一起，在空旷的夜色中格外清晰。雨水顺着萧琰的发梢滴落，模糊了他的视线，却丝毫没有影响他的速度，他目光如炬，紧盯着前方的城门，心中早已盘算好入城的对策。

    距离城门还有半里地时，萧琰勒住缰绳，示意众人停下。他翻身下马，走到路边的一棵老槐树下，借着微弱的天光，观察着城头的动静。城头的守军来回巡逻，火把的光芒在雨水中摇曳，身影忽明忽暗，看似戒备森严，实则破绽百出——巡逻的士兵步伐散乱，神色疲惫，显然是长时间驻守，早已身心俱疲。更重要的是，城门两侧的瞭望塔上，只有两名士兵值守，而且注意力涣散，时不时低头搓手取暖。

    “公子，城头守军看似严密，实则防守空虚，我们直接冲过去，应该能强行入城。”阿柴走到萧琰身边，压低声音说道，手中的长刀已微微出鞘，寒光一闪。

    萧琰摇了摇头，指尖摩挲着腰间的玉珏，语气平静：“不可。强行入城，只会打草惊蛇，不仅会惊动城内的势力，还可能让沈策对我们产生戒备。我们此行是来相助沈策，而非与他为敌，贸然动手，得不偿失。”他顿了顿，目光落在城门下方的一处暗哨上，那处暗哨隐藏在城墙的阴影里，若

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