前方一列朱红仪仗缓缓行来，旌旗飘摇，锦伞高悬，是宫中出来的銮驾，规制华贵，气场堂皇，与萧琰麾下黑甲铁骑的肃杀冷冽形成极致反差。

    沈砚眸色一沉，上前低声道：“大人，是长公主车架。”

    萧琰眸色微抬，透过车帘缝隙望去。

    长公主萧明姝，当今圣上的亲姐，宗室之中最具威望之人，素来沉稳睿智、心思缜密，不涉党争、不揽权柄，却在朝堂上下颇有颜面。三年前萧琰离京，唯有这位长公主，曾在朝堂之上为他仗义执言，替他挡下无数明枪暗箭。

    两列车驾相对而立，街市瞬间寂静无声，连周遭的风声都仿佛凝滞下来。所有人都屏息凝神，暗自揣测两大权贵相遇，会是何等场面。

    片刻后，对面锦帘轻挑，一身华贵宫装的萧明姝缓步下车。她身姿端雅，眉眼温婉却自带威仪，一身流云锦绣长裙，衬得她气度雍容，不怒自威。她缓步走到黑色马车前，微微躬身，语气温和却礼数周全：“萧太尉，三年远征，风霜劳苦，今日终得归京，辛苦了。”

    萧琰这才抬手，亲手掀开厚重车帘，身形挺拔地走下马车。

    他身着一袭玄色锦袍，腰束玉带，墨发高束，身姿颀长挺拔。常年征战沙场的历练，让他褪去了三年前的青涩锐利，多了几分沉淀入骨的沉稳冷冽。眉眼清俊绝伦，却无半分暖意，漆黑眼眸深邃如寒潭，望不见底，周身气场强大，生人勿近。唯独脖颈间那道浅浅的疤痕，藏在衣领边缘，无声诉说着过往的坎坷与杀伐。

    他微微颔首，身姿微躬，行君臣宗室之礼，态度有度，不卑不亢：“长公主谬赞，为国戍边，本是臣之本分，何谈劳苦。”

    萧明姝望着他，眼底藏着几分复杂的感慨。三年未见，昔日那个锋芒毕露、步步艰难的少年权臣，已然彻底蜕变。如今的萧琰，沉静、内敛、深沉，一身杀伐之气藏于骨血，不动声色间，便足以压得满朝文武不敢抬头。

    “太尉归来，于朝堂、于天下，皆是幸事。”萧明姝轻声道，“圣上已在紫宸殿等候许久，命本宫在此迎太尉入宫觐见。”

    萧琰眸心微定，淡淡应道：“臣，遵旨。”

    简单三字，沉稳有力，无半分逾矩，亦无半分怯懦。

    旁人或许听不出端倪，可萧明姝心底清明。三年前，新帝年少登基，根基浅薄，处处依赖萧琰，彼时君臣相得，朝野安稳。可三年岁月流转，帝王日渐年长，皇权日渐稳固，对这位功高震主、权倾朝野的太尉，早已生出了根深蒂固的忌惮。

    此次萧琰携重兵、携大功归京，看似荣宠加身，实则步步荆棘。帝王的猜忌、朝臣的嫉妒、旧势力的反扑，早已在长安城内织就一张密不透风的网，只待他归来，便要层层裹挟、处处制衡。

    萧明姝微微叹息，声音压得极低，唯有二人可闻：“京中这三年，风波不断，谢氏余党未清，宗室暗流涌动，文官集团抱团制衡，你……万事小心。”

    萧琰眸光微抬，看向眼前这位唯一曾真心待他、屡次护他周全的长公主，眼底掠过一丝极淡的暖意，转瞬便被沉沉寒凉覆盖。他轻声道：“多谢长公主挂心，臣心中有数。”

    他从来都心知肚明，越是功高震主，越是身处高位，便越要谨慎自持。可他半生浮沉，早已不惧风波险阻。他今日归来，本就是为了掀翻暗流、肃清奸佞、稳住朝堂，哪怕前路刀山火海，他亦一往无前。

    短暂相遇过后，两列车驾各自避让。萧明姝的銮驾缓缓退至一侧，萧琰重新登车，马车再度启动，朝着皇城方向缓缓前行。

    一路入皇城，过金水桥，抵紫宸殿外。

    秋日的阳光透过殿宇飞檐，落在朱红殿柱与琉璃瓦上，金碧辉煌，威严盛大。可这份盛大威严，落在萧琰眼中，却只剩无

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