尽的冰冷陌生。
三年未踏紫宸殿，殿外依旧是执戟而立、神色肃穆的禁军侍卫，阶下依旧是规整森严的御道，可殿内的人心、朝堂的格局，早已悄然剧变。
殿外内侍躬身行礼，声音恭谨：“太尉大人，圣上在殿内等候，请大人入内觐见。”
萧琰抬步拾阶而上，玄色袍角扫过层层玉阶，步履沉稳，不疾不徐。每一步落下，都像是踏在朝堂人心的弦上，无声无息，却震慑四方。
踏入紫宸殿的那一刻，满殿目光瞬间汇聚而来。
殿内文武百官分列两侧，皆是朝中重臣，三公九卿、六部尚书无一缺席。所有人的目光，齐刷刷落在缓步走入殿中的萧琰身上，有敬畏，有忌惮，有审视，有算计，各色心绪交织，暗流汹涌。
三年未见，这位萧太尉的气场，早已远超众人想象。
从前的萧琰，智计无双、手段凌厉，却终究带着几分少年锐气，尚有迹可循。如今归来，他沉静如水，神色淡漠，周身无凌厉锋芒外泄，却自带一股君临朝堂、掌控全局的压迫感，让人不敢直视、不敢妄动。
高位御座之上，年轻的新帝萧景渊端坐其间。他年方二十二，登基三载，褪去了初登帝位的青涩稚嫩，眉眼间多了帝王该有的沉稳威严。可当他的目光落在萧琰身上时，眼底深处，依旧藏着难以掩饰的忌惮与戒备。
萧景渊看着下方躬身行礼的萧琰，看着这个帮他稳住江山、助他坐稳帝位，却也手握重兵、权压帝王的权臣，心底五味杂陈。
若无萧琰，他当年无法以庶子之身，在诸王争储的乱局中脱颖而出，登临帝位；若无萧琰，这三年朝堂早已被外戚、宗室瓜分，边疆早已狼烟四起，大胤江山早已风雨飘摇。可萧琰的功劳太大、权势太盛、威望太高，高到足以遮蔽皇权，高到让他这位帝王，日夜寝食难安。
“臣，萧琰，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
萧琰躬身行君臣大礼，身姿端正，礼数周全，无半分跋扈僭越，沉稳有度，挑不出半分错处。
他越是恭谨守礼，殿内百官越是心惊。
世人皆知萧琰权倾朝野、杀伐果断，可他在帝王面前，永远恪守臣道、尊卑分明。可恰恰是这份极致的克制，最是令人敬畏。能镇得住滔天权势、压得住自身锋芒的人，才是真正深不可测、最可怕的人。
萧景渊抬手，语气平和，听不出喜怒：“太尉免礼，平身。”
“谢陛下。”
萧琰直起身，垂手而立，身姿挺拔，目光平视前方，神色淡漠从容，不与百官寒暄，不与帝王对视，进退有度，分寸绝佳。
萧景渊看着他，缓缓开口，声音响彻整座紫宸殿：“太尉远赴西疆三载，披荆斩棘、平定叛乱，镇抚边疆、安定民生，护我大胤万里山河，劳苦功高，功在社稷。朕心甚慰。”
一番客套嘉奖，冠冕堂皇，字字句句皆是帝王威仪，无半分真心暖意。
萧琰垂眸沉声回应：“为国戍边，肃清边患，皆是臣分内之事。江山安定，百姓安宁，乃陛下圣明、朝堂庇佑，臣不敢居功。”
谦逊自持，不骄不躁，将所有功绩轻轻拂去，尽数归于君上、朝堂。
殿内百官闻言，心底各有盘算。老臣们暗自叹息，萧琰心智城府，早已无人能及；年轻官员满心敬畏，这般进退分寸，便是朝堂立身的最高智慧；而暗中敌视萧琰的势力，皆是心头一沉，愈发不敢轻视。
萧景渊眼底掠过一丝复杂神色，随即淡淡开口：“太尉归京一路辛劳，本该即刻休整休养。奈何朝堂积弊甚多，诸事繁杂，无人可替朕分忧。如今太尉归来，朕心稍安。即日起，太尉复归原职，总领朝政、督查六部，兼管京畿防务，协助朕打理朝堂诸事。”
话音落
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