、一张很古老的兽皮上画的某种标记有点像。队长说，那可能是……可能是很久以前猎人留下的路标，或者是警告。”
“队长让我们跟着那些有符号的石头走。说来也怪，跟着那些石头走，虽然雾没散，声音也没停，但那些影子不再紧逼着我们了，只是远远跟着。我们不知道走了多久，天好像一直都没亮过。然后……我们走到了山谷的尽头，那里有一面特别陡、特别光滑的灰白色岩壁。”
阿木的呼吸急促起来：“岩壁下面，倒着几具骨头……人的骨头，衣服都烂光了，旁边还有锈得不成样子的刀和箭。骨头旁边，有一小堆石头，垒成一个很奇怪的形状，像个小塔。队长上去查看，刚碰了一下那石头塔……”
他的声音骤然充满了惊恐：“那岩壁……岩壁上突然亮起了一片光！不是火把的光，是……是冰冷的、白蒙蒙的光，像冬天的月光照在冰上！光里映出了好多扭曲的人影，在挣扎，在惨叫！然后，岩壁上裂开了一道缝，一股吸力从里面传来，队长离得最近，一下子就被吸了进去！我们想拉他，但根本拉不住！那裂缝里吹出来的风，冷得刺骨，带着一股……一股像是什么东西烂透了的甜腥味！”
“我们吓坏了，转身就跑。那些一直跟着的影子突然扑了上来！它们碰到人，身上就像结了一层冰霜，动作都僵了。老狗（另一名队员）为了掩护我们，被几个影子扑到，很快就……就不动了，身上盖满了白霜。我和剩下的两个兄弟拼命跑，也不知道方向，就朝着感觉是下坡、是来路的方向狂奔。那些影子在后面追，但离开那片灰白石谷后，它们好像就不追了，雾也淡了。我们不敢停，一直跑，直到完全看不见雾，也听不到那声音。”
阿木的眼泪流了下来：“我们三个人，跑散了。我在林子里又转了两天，靠着打猎陷阱里一只半死的兔子撑过来，才勉强找回到黑水河附近，遇到了我们堡在那边设置的临时联络点的人，被送了回来……他们俩……我不知道……”
大厅内一片死寂。石坚等人的脸色都异常难看。又损失了四名精锐的猎人，而且死得如此诡异、不明不白。
“白色的雾，冰冷的光，结霜的影子……”苏晓喃喃重复，眉头紧锁。这听起来，与“影蚀”的灰绿雾气、阴寒侵蚀、暗影怪物有明显区别，更偏向一种“阴冷”、“死寂”、“精神干扰”的特性。那灰白石谷，岩壁上的冷光裂缝……听起来像是一处与“影蚀”不同，但同样危险诡异的绝地。阿木队长在古老的兽皮上看过的符号？难道，那里也是一处与古老传说相关的地方？甚至可能……是另一处性质不同的“遗迹”或“节点”？
“你带回来了什么？”苏晓看向阿木脚边的行囊。
阿木这才想起，连忙费力地弯腰，从行囊里取出两样东西。一样是一块巴掌大小、边缘不规则的灰白色石片，石片表面，有一个用某种暗红色颜料绘制、已经非常模糊的扭曲符号，看起来与老疤在鹰喙谷祭坛看到的有些形似，但细节不同，更显诡谲。另一样，则是一小卷用油布仔细包裹的、颜色泛黄脆硬的古老兽皮。
“这石片，是从那堆垒成小塔的石头上掉下来的，我捡了一块。这兽皮……”阿木看向石坚，“是队长贴身藏着的，他说是老陈叔私下给他、让他在北边如果发现特别古老的痕迹就对照看看的。我……我逃出来时，从他……从他身上找到的。”他的声音又哽咽了。
石坚接过那卷兽皮，小心展开。兽皮不大，上面用黑褐色的颜料绘制着简陋的地形图，标注着一些山川河流和古老的名称。在图的西北角，靠近边缘一片用虚线表示的、代表未知区域的旁边，用同样的暗红色颜料，画着一个与灰白石片上类似的扭曲符号，符号旁边，还有两个极其古老、难以辨认的文字。
“这字……”石坚仔细辨认，摇头，
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