费力。
陈瘸子就坐在铺子门口的阴凉处，一边抽着烟，一边眯眼看着。直到苏砚搬完最后一块，用井水冲洗了手脸，他才慢悠悠开口：
“力气不小。练过？”
苏砚擦着脸：“家里以前是开窑的，从小做活。”
陈瘸子不置可否，只是又看了他几眼，没再多问。
下午的时光平静地过去。苏砚又帮着陈瘸子打了会儿下手，拉风箱，递工具，学些粗浅的打铁门道。陈瘸子话不多，但说得都在点子上，怎么使力，怎么看火候，怎么听铁块的声音判断成色。苏砚学得认真，上手也快。
日头西斜时，铺子里来了个客人。
是个穿着短打的汉子，三十来岁，面色黝黑，手掌粗大，一看就是常年在码头做活的。他肩上扛着个麻袋，沉甸甸的，进了铺子，将麻袋往地上一放，发出哐当一声。
“陈师傅，俺家老大让送来的。”汉子瓮声瓮气地说道，目光扫过铺子，在苏砚身上停了停，又移开。
陈瘸子正用铁钳夹着一块烧红的铁条，头也不抬：“放那儿吧。钱呢？”
汉子从怀里摸出个沉甸甸的小布袋，放在旁边的木桌上：“十两银子，您点点。”
陈瘸子这才放下铁钳，走过来拿起布袋掂了掂，又解开看了看里面白花花的银锭，点点头：“行，东西我三天后打出来，让你老大派人来取。”
“成。”汉子应了声，转身要走，临走前又看了苏砚一眼，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“生面孔啊，陈师傅新收的徒弟？”
“远房亲戚，来混口饭吃。”陈瘸子淡淡道。
“哦。”汉子点点头，没再多说，扛着空麻袋走了。
等那汉子走远，苏砚看着地上的麻袋：“这是……”
“疤脸刘手下的人。”陈瘸子走回去，继续打铁，“麻袋里是生铁，十两银子，是定金。要打一批家伙什，三十把短刀，十把斧头，二十根铁尺。”
苏砚心头微动。这个节骨眼上，疤脸刘要打这么多武器？
“看来，有些人坐不住了。”陈瘸子敲打着铁块，火星四溅，“监天司要来，有人心慌，就想着多备点家伙，壮胆也好，拼命也罢。”
“他会对监天司的人动手？”苏砚问。
“他没那个胆子。”陈瘸子嗤笑，“但他怕别人借刀杀人，也怕监天司的人顺手把他当功劳给拿了。多备点家伙，总没错。这世道，手里有刀，心里不慌。”
傍晚时分，苏砚又出去了一趟，买了些米面菜蔬回来。陈瘸子只管饭，不管采买，这些都得苏砚自己张罗。
街面上的气氛，明显比上午更紧绷了些。那些聚赌的汉子不见了，巷口闲聊的妇人也少了，连光屁股跑闹的孩子都被大人早早唤回了家。空气里弥漫着一种压抑的安静，只有远处码头隐约传来的号子声，还有主街上巡逻兵丁的脚步声，格外清晰。
苏砚拎着东西往回走，路过早上那个面摊时，发现摊子已经收了，老汉正推着车准备离开。看见苏砚，老汉冲他点了点头，压低声音道：“后生，晚上早些回去，关好门。”
苏砚道了声谢，快步走回铁匠铺。
陈瘸子已经做好了晚饭，一锅炖菜，几个杂粮馒头。两人默默吃完，收拾了碗筷，天色也彻底黑了下来。
陈瘸子点起铺子里的油灯，昏黄的光晕只照亮一小块地方。他拿出那把还没打完的柴刀，继续打磨。苏砚则坐在旁边的小凳上，用一块粗布，慢慢擦拭着那把刀。
刀身冰凉的触感从指尖传来，那种微弱的共鸣感又出现了，像是沉睡的脉搏，缓慢而沉稳地跳动着。苏砚仔细感受着，试图捕捉那一丝若有若无的联系。
就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚
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