步声，由远及近，停在了铁匠铺外。
紧接着，是“砰砰砰”的敲门声，急促而粗暴。
“开门！开门！”
苏砚动作一顿，看向陈瘸子。
陈瘸子头也没抬，依旧不紧不慢地磨着刀：“去开门。”
苏砚放下刀，走到门边，抽掉门栓，拉开了门。
门外站着三个人，都穿着短褂，敞着怀，手里拎着木棍。为首的是个刀疤脸，左脸上一道狰狞的疤痕从眼角划到嘴角，正是早上追打那孩子的汉子之一。另外两个也是生面孔，面色不善。
刀疤脸看见开门的是苏砚，愣了一下，随即咧开嘴，露出满口黄牙：“哟，是你小子。怎么，在陈瘸子这儿落脚了？”
他身后的一个汉子探头往铺子里看了看，看见坐在灯下的陈瘸子，喊道：“陈瘸子，听说你铺子里来了个生人？咱们兄弟过来认认脸，免得日后冲撞了。”
陈瘸子这才放下手里的刀和磨石，慢吞吞地站起身，走到门口。独眼扫过三人，没什么表情：“看完了？看完了就滚。”
刀疤脸脸色一沉：“陈瘸子，跟你客气，你别不识抬举。咱们兄弟是奉了刘爷的命，排查码头附近的生面孔。这小子来历不明，咱们得带回去问问。”
“问什么？”陈瘸子淡淡道，“他是我远房侄子，来投奔我的。怎么，刘扒皮连我家的亲戚也要管？”
“远房侄子？”刀疤脸嗤笑，“陈瘸子，你在这青石镇打铁打了二十年，什么时候听说过你还有亲戚？少废话，这人咱们得带走。刘爷说了，这几天码头要紧，不能有半点差池。”
他话音落下，身后两个汉子就往前逼了一步，手里的木棍指向苏砚。
苏砚的手，缓缓垂到了身侧，握住了藏在身后的刀柄。
陈瘸子却忽然笑了，笑声嘶哑难听：“刘扒皮让你们来，是来问人，还是来找茬的？”
刀疤脸眼神闪烁了一下：“你什么意思？”
“我的意思是，”陈瘸子独眼盯着他，“刘扒皮现在自身难保，监天司的大人物就要到了。他不想着怎么把屁股擦干净，倒有闲心派你们几个瘪三，来我这铁匠铺找不痛快？是觉得我陈瘸子老了，提不动锤子了，还是觉得……他刘扒皮能一手遮天，连监天司也不放在眼里？”
最后那句话，他说得很慢，每个字都像敲在铁砧上，带着一股子冰冷的意味。
刀疤脸三人脸色都变了变。监天司的名头，对他们这些混码头的人来说，威慑力太大。
“你少吓唬人！”刀疤脸色厉内荏地喝道，“咱们只是奉命办事！这小子必须跟我们走一趟！”
“我要是不让呢？”陈瘸子往前踏了一步。他身形佝偻，个子也不高，可这一步踏出，一股常年与炉火铁器为伴积攒下来的沉浑气势，竟让刀疤脸三人下意识地后退了半步。
“陈瘸子，你……”刀疤脸脸上青一阵白一阵。
就在这时，一个慢悠悠的声音从巷子口传来：
“哟，这么热闹？”
众人循声望去，只见一个摇着扇子的白净中年人，正踱着步子，慢悠悠地走过来。正是白天那个胡不为，胡先生。
他走到近前，看了看剑拔弩张的双方，笑了笑：“疤老三，刘爷是让你排查生面孔，没让你到陈师傅这儿来撒野吧？”
刀疤脸——疤老三——看见胡不为，气势顿时矮了三分，赔笑道：“胡先生，您怎么来了？咱们就是……就是按规矩办事。”
“规矩？”胡不为用扇子点了点他，“规矩是让你好好办事，不是让你得罪人。陈师傅是咱们青石镇的老人，手艺没得说，刘爷的不少家伙，还是陈师傅打的。你带人堵陈师傅的门，传出去，别人怎么说刘爷？说刘爷用人不
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