小块玉片。
玉片很小，只有半寸见方，薄如蝉翼。对着光看，能看到玉片内部有极细微的纹路，像是某种暗记。
老狱卒展开绢布。
绢布上写满了字，字迹很小，但工整清晰。他快速扫过内容，眼神微微一动。然后，他将绢布重新卷好，连同玉片一起，塞进一个竹筒里。竹筒只有手指粗细，两端用蜡封死。
他打开杂物房角落的一个木箱，箱子里放着几件旧衣服。他将竹筒塞进一件衣服的夹层里，然后将衣服叠好，放回箱底。
做完这一切，他拍了拍手上的灰，端起木盘，走出杂物房。
钥匙串叮当作响。
他沿着甬道往回走，表情依然麻木，脚步依然沉稳。
***
长安城西市，一家不起眼的绸缎铺。
铺面不大，货架上摆着几匹素色绸缎，颜色灰扑扑的，看起来生意冷清。掌柜是个四十多岁的中年人，正坐在柜台后打盹。
午后阳光斜斜照进来，铺子里弥漫着灰尘和布料的味道。
门帘被掀开。
一个挑着担子的货郎走进来，担子里装着针线、梳子、小镜子之类的杂货。货郎约莫三十岁，皮肤黝黑，脸上带着讨好的笑容。
“掌柜的，要针线不？”货郎问。
掌柜睁开眼睛，看了他一眼。
“不要。”掌柜说，声音懒洋洋的。
“那梳子呢？新到的牛角梳，结实耐用。”货郎从担子里拿出一把梳子，递过去。
掌柜接过梳子，看了看，又还回去。
“不要。”
货郎也不恼，笑着收起梳子，从担子里拿出一个小布包。
“那这个呢？”货郎说，“老家带来的土产，掌柜的尝尝？”
布包打开，里面是几块芝麻糖。
掌柜的眼神动了动。
他接过布包，从里面拿出一块糖，放进嘴里。糖很甜，带着芝麻的香气。他嚼了几下，点了点头。
“还行。”他说。
货郎笑了，又从担子里拿出一个小竹筒。
“这个也是土产，掌柜的收着。”货郎将竹筒放在柜台上，“我明天还来。”
说完，他挑起担子，转身出了铺子。
门帘落下。
掌柜看着那个竹筒，竹筒只有手指粗细，两端用蜡封着。他拿起竹筒，掂了掂，然后站起身，走到铺子后面。
后面是个小院，院里晾着几件衣服。
掌柜走进厢房，关上门。房里陈设简单，只有一张床，一张桌子，一个柜子。他打开柜子，从里面取出一个木盒，木盒里放着几卷账本。他将竹筒放进木盒，盖上盖子，然后将木盒放回柜子底层。
做完这一切，他走出厢房，回到铺子前面。
阳光依然斜斜照着，灰尘在光柱里飞舞。
掌柜重新坐回柜台后，闭上眼睛，继续打盹。
***
傍晚时分，一辆马车停在绸缎铺后门。
马车很普通，青布车篷，拉车的马也是普通的黄骠马。车夫是个五十多岁的老汉，穿着粗布衣服，戴着斗笠。
掌柜从后门出来，手里拿着那个木盒。
他将木盒递给车夫。
车夫接过木盒，放进车厢里，然后跳上车辕，挥动鞭子。
马车缓缓驶出小巷，汇入长安城的车流。
天色渐暗，街边的灯笼陆续亮起。马车沿着街道行驶，穿过西市，穿过几条小巷，最后停在一座宅院的后门。
宅院不大，门楣上没有任何标记。
车夫跳下车，敲了敲门。
门开了，一个丫鬟探出
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