但不能违抗世界的走向。」树说，「所以在开完会後，土地神会告知地震将来的消息，让大家提前做好准备。」
「会有神不说吗？」
「会有，那就是恶神了。被人唾弃也活该。」
「我懂了。」小神官连连点头，「神也不是无所不能的啊！」
实际上，神比人总还是要厉害些的。
理解将要到来的事件，并提前加以警示。这是岁月带来的智慧。
而阻拦本应发展的事件，更改板上钉钉的结局，则是神的能力。
「神明大人，父亲让我向您说声抱歉————」小神官的心情低沉，「他这个月也没法来看您。他的腰伤越来越严重，下不了床————」
「没关系。」
树瞧着远方，已有许多叶子发黄，带来一丝秋意。蝉们正在逐渐落下，森林不再吵闹，黄叶深处只偶尔掠过一两声蝉鸣，像是迟暮的悲歌。
「你父亲最近有咳嗽吗？」
「啊？有的————」
树的枝叶微微晃动，没有再说话。
在森林被秋色浸染时，小神官又来了。她跪在树前，泣不成声。
「父亲吃不下东西了。他一直在咳，村里的草药也没有用————神明大人，我到底该怎麽办啊！」
树晃了晃枝叶，一片绿叶落在女孩手中。
「让他服下吧。」树告诉她。
这个秋天，老神官的病奇蹟般痊癒了，就连那顽固的腰伤也治好了。人们都说这是奇蹟。
到了冬日，老神官更加精神抖擞了，他甚至能走下床铺，带着女孩拜访亲友。整整一个冬季，他每天都独自走到小岛东头，向树行礼、祈祷、献上供品。
就这样默默来了又去，什麽也没有说。
树也没有多说什麽。
冬去春来。老神官亲手为久久木家播下第一批种子。他在一个安静的傍晚闭上眼睛，溘然长逝。
死後，他葬在靠近古树的山头。久久木家一代代都葬在这里，那是树一眼就能看到的地方。
小神官连续许多天都没有做事，只坐在树下看着不远处的山头。树想着她该会很埋怨，说为什麽不将她的父亲变成树。
「神明大人，在以前的时代，人们是如何治癒疾病的？」她问。
「要向疫病神献上祈祷，或是驱逐带来病的妖怪。神解除力量，妖怪被赶跑，病就会好。」
「但现在神和妖怪都不在了，也依然有疾病。」她说，「疾病也是自然而然的事情吗？
」
「是这样吧？」
树其实也不是很清楚。但小神官似乎想明白了什麽。她开始带着书来树下，钻研种种疫病的来龙去脉。
「神明大人能够治好父亲的病，但小岛上人那麽多，不可能人人生病都求您帮忙。」她认真地说，「我在想，如果，我能理解疫病神们看到的自然」————掌握治疗疾病的办法。那麽疫病神们能做到的事情，我是不是也能做到呢？」
树对她说。总要试试看才能知道。
「我会试试看的！」
树挺後悔说那句话，因为第138代神官成了久久木家有史以来最忙的人。她一面操劳着神社，一面继承父亲的家业，还分心自学医药。她的长辈们在这个岁数都结婚生子了，而她连恋爱都顾不上谈。
相应的，小神官受到了岛上人们的尊敬一不是因为她是树的神官，而是因为她真学会治病了。人们开始叫她大夫，可她却显得愧疚。
「神明大人————」
「你去吧。」树告诉她，「去岛的外面，学一些更有用的本领。你是有腿的人，人不该总是待在同一个地方。」
小神
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