至没有加快脚步。那三个匈奴人很快就发现了他。他们骑着矮壮的蒙古马，从白桦林的阴影中钻出来，皮袍上沾着血，腰间挂着几颗人头——有老有少，发髻散乱，是汉人的发髻。
中间那个匈奴人咧嘴笑了，露出被烟草染黑的牙齿。他说了一句沈知白听得懂的话："还有一个书生。细皮嫩肉的，比女人强。"
左边那个已经摘下了弓。右边那个在解腰带。
沈知白停在三丈之外。
他看着那三颗人头，看着那些发髻。其中一颗头颅的主人，他在原身的记忆里见过——是庄中的塾师，教他读过《论语》的老人，昨夜还给他温了一碗黍米粥。
"你们，"沈知白开口，声音沙哑，像是砂纸摩擦着朽木，"从哪个方向来？"
匈奴人愣了一下。他们听不懂这个汉人在说什么，但那语气里没有恐惧。这让他们感到某种不安，就像猛兽面对静止的猎物时的本能警觉。
中间那个匈奴人骂了一句，催马向前，弯刀高举。
沈知白动了。
那一瞬，他自己也没有完全理解发生了什么。身体里的那股力量像是终于找到了宣泄的出口，如同决堤的洪流，冲破了某种无形的闸门。他看见自己的右手抬起，断剑划出一道弧线——
然后世界安静了。
第一个匈奴人从马背上飞了出去。不是跌落，是飞出去。他的胸膛塌陷，像是被无形的巨锤击中，整个人在空中翻转，撞断了一棵白桦树，才软软地滑落在雪地里，口鼻涌出紫黑色的血块。
第二个匈奴人刚刚拉开弓弦，箭矢还在指间。沈知白已经站在了他的马侧。断剑刺入马颈，直没至柄，然后横向一划。战马嘶鸣着跪倒，骑手被甩出去，尚未落地，沈知白的左手已经扣住了他的咽喉。
咔嚓。
轻得像是折断一根枯枝。
第三个匈奴人终于解开了腰带。他看着同伴的死亡，脸上的淫邪变成了凝固的恐惧。他尖叫着调转马头，鞭子疯狂地抽打着马臀。
沈知白没有追。
他弯腰，从死去的匈奴人手中捡起那柄弯刀。刀身弧度优美，是精铁打造，刃口还残留着血迹。他掂了掂重量，然后振臂一掷。
弯刀旋转着飞出，发出低沉的呼啸，如同死神的叹息。
三十步外，那个逃跑的匈奴人身体一僵，然后从马背上缓缓滑落。弯刀贯穿了他的后心，刀柄在雪地里颤动，像是某种诡异的图腾。
沈知白站在原地，剧烈地喘息。
这不是疲惫。是释放。是那头被囚禁了太久、终于尝到鲜血的野兽，正在他的血管里咆哮。他低头看着自己的双手——那双手依然在颤抖，但这一次，是因为兴奋。
"这就是……兵仙之力？"
他喃喃自语，声音被风雪撕碎。
远处，白桦林深处传来一声微弱的啜泣。沈知白转身，提着那柄染血的断剑，一步步走入林间。积雪没过脚踝，每一步都发出沉闷的挤压声。他的影子被斜阳拉得很长，像是一柄插在大地上的剑。
林间的空地上，蜷缩着一个少女。
她穿着粗布棉袄，头发散乱，脸上有血污，但眼睛是亮的——那种被逼到绝境、却依然不肯熄灭的光。她手里握着一柄柴刀，刀刃对着沈知白，尽管那刀锋抖得像风中的芦苇。
"别过来！"她的声音嘶哑，带着哭腔，"我、我杀了你！"
沈知白停在三步之外。
他看着这个少女，记忆告诉他，她是庄中猎户的女儿，叫阿沅。原身昨夜还帮她提过水，她回赠了一枚腌制的野果。而现在，她的父亲成了匈奴人腰间的头颅之一。
"阿沅，"沈知白开口，声音尽量放轻，"是我。沈知白
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