去。
众人一看，是刑科给事中陈谔。
陈谔字克忠，广东番禺人，此人天性耿直，遇事刚果，弹劾无所避，每次上奏「声响甚大「，连朱棣都戏称他为「大声秀才「。
「陛下，据臣所知，方尚书门下有一学生，名唤焦兰舟。焦兰舟名下亦有一学生，名曰段民，乃今科会试举子。方尚书与段民，实为师祖与徒孙之谊。臣并非怀疑方尚书会徇私偏袒，然天下悠悠之口，不可不防。方尚书若为主考官，恐有人以此为由，攻讦取士不公。此举恐影响方尚书清誉。臣请陛下圣裁。「
朱棣不置可否，待众人说完，才开口道：「都说完了？」
殿内安静了下来。
「蹇卿，你是吏部尚书，你说说看。」
吏部尚书蹇义沉吟片刻：「陛下，臣以为，方尚书之才，主考春闱，绰绰有余。然朝中诸公所虑，亦非全无道理。方尚书毕竟年轻，恐有士子以年龄相轻，滋生事端。臣愚见，不若仿洪武十二年之例，以方尚书为知贡举，另择翰林院老成之士为考试官，二者并行，既不失方尚书之体面，亦可杜天下悠悠之口。」
让方敬做知贡举，另择他人做主考官，等於明升暗降，剥夺了方敬实际阅卷的权力。
朱棣没有接话，而是转头看向方敬：「方卿，你怎麽说？」
方敬从容道：「陛下，臣有一言，容臣分说。」
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「方才诸公所言，臣以为，皆出自公心，为朝廷计，为天下士子计。臣虽年轻，然不敢以私废公。诸公所虑者，无非臣年少资浅，恐难服众。此事臣不辩，毕竟……年轻就是年轻，然而……焦兰舟确曾与臣有师徒之名。然焦兰舟早已归隐，无功名在身，亦无收徒授业之资格。臣与焦兰舟，不过相互切磋而已，所谓师徒，仅是私谊。至於段民此人，臣确实相识，然段民早在去年就言明家中有事，不参加今科会试。
「臣言尽於此。至於主考官一职，臣不敢推辞，亦不敢强求。陛下圣明，自有决断。若陛下以臣为可用，臣必竭尽全力，秉公取士，不负陛下所托；若陛下以臣为不可用，臣亦无怨言，甘居副贰，辅佐年高劭之臣完成大典。」
朱棣听完方敬的话，目光在殿内扫了一圈，最终落在方敬身上。
「方敬。」
「臣在。」
「朕问你一个问题。方才蹇义说，让你做知贡举，另择老成之士为考试官。你自己怎麽看？」
方敬平静道：「陛下，臣以为，蹇尚书的提议，是为臣着想，臣感激不尽。但臣既然身为礼部尚书，又蒙陛下钦点为主考官，若因几句议论便退缩，日後何以服众？何以履职？臣不敢因一己之安危，辜负陛下的信任。臣更不敢因畏惧人言，而让天下士子看轻了朝廷的抡才大典。」
朱棣盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
「好。那就这麽定了。方敬，今科会试，朕交给你了。谁再有异议，让他来找朕。」
这话一出，众人面面相觑，知道此事已成定局，无人再敢出声。
「方敬留下，其他人退朝。」
百官山呼万岁，依次退出奉天殿。
暖阁里，朱棣看着方敬：「敬之，你跟朕说实话，你真的一点都不怕？」
方敬微微一怔：「陛下所指何事？」
朱棣哼了一声：「别跟朕装傻。你才二十七岁，就做到了礼部尚书。前途不可限量，你就不怕朕忌惮你？」
这话问直接，毫不遮掩。暖阁里的空气仿佛凝固了。
方敬坦然道：「陛下若忌惮臣，就不会让臣做礼部尚书，更不会让臣主持春闱。陛下既然用了臣，就说明陛下信任臣。臣若因为陛下的信任而惶恐不安，那才是辜负了陛下。况且，臣有什麽值陛
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