下忌惮的呢？臣没有兵权，没有根基。臣唯一有的，就是陛下的信任。陛下若收回这份信任，臣便一无所有。臣有什麽好怕的？若是臣畏首畏尾，反而真显臣有异心呢！」
朱棣笑道：「还是那个胆大包天的方敬之！你有没有想过，朕为什麽要坚持用你主考？」
「臣想过。臣以为，陛下用臣，是因为臣是北方人。」
朱棣的满意的点点头。
方敬继续说道：「如今朝堂之上，南方士人占了十之七八。江西、浙江、南直隶三地的官员，遍布六部九卿。而北方各省，自洪武以来，进士寥寥无几，朝中更是少见北人面孔。长此以往，朝廷用人，势必偏於一隅，非社稷之福。
陛下若想平衡南北，这便是最好的时机。臣愿为陛下分忧，在取士标准上，适当兼顾北方士子。不求立竿见影，但求循序渐进。十年之後，朝堂之上，南北各其半，方为长久之计。」
朱棣哈哈大笑：「敬之啊敬之，朕果然没有看错你。你放手去做。天塌下来，朕给你顶着。朕要的，就是这样一个敢为朕分忧、敢为天下先的臣子。南人轻北人久矣，朕早有平衡之心，只是一直找不到合适的契机。你这次主持春闱，正可为朕破这个局。」
方敬站起身来，深深一躬：「臣，谢陛下。臣定不负陛下所托。」
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