"嘘！小声点，如今人家是朝廷命官了！"
议论声此起彼伏，李自成骑在马上，充耳不闻。
北京城外，巳时。
五万大军已经行进了十里。
袁宗第骑在马上，靠近李自成。四十岁的袁宗第满脸风霜，一双虎目却精光四射。他和李自成是同乡，当年一起造过反，如今又是并肩作战的老兄弟。
"将军，"袁宗第压低声音，神色凝重，"有件事，我觉得不对劲。"
"说。"
"昨晚，有人往咱营里塞了封信。"袁宗第从怀中掏出一封信，"说潼关有伏兵。"
李自成接过信，展开一看。
信上只有寥寥数语："潼关有伏，慎之。"字迹潦草，像是仓促写成。没有署名，没有印章，查无可查。
"谁送的？"李自成问道。
"不知道。"袁宗第摇头，"咱查了一夜，没查出来。信是半夜塞进营门的，巡逻的士兵没看见人。"
李自成沉默片刻，将信收好。
"你怎么看？"
"有两种可能。"袁宗第说道，"第一，是有人想害咱们，故意设伏。这种可能性最大。第二，是有人想帮咱们，提前通风报信。"
"还有第三种可能。"李自成说道。
"什么？"
"有人想试探咱们的反应。"李自成冷笑一声，"看咱们收到这封信后，会不会改变行军路线，会不会惊慌失措。"
袁宗第眼睛一亮："将军的意思是，这封信本身就是个饵？"
"有这个可能。"李自成看向远方，"但不管是哪种可能，咱们都得小心。传令，行军速度放慢，斥候派出十里。遇到可疑情况，立刻回报。"
"是！"
袁宗第领命而去，李自成独自骑在马上，望着远方的官道。
潼关……那里会有人等着他吗？
途中，十月二十八，未时。
大军行至保定府。
三天行军，士兵们已经有些疲惫。官道上尘土飞扬，不时有人抱怨。
"将军，"一名斥候快马加鞭赶来，"前方有情况！"
李自成勒住马："说。"
"保定知府王大人，说是要犒劳大军。"斥候禀报道。
"犒劳？"李自成眉头微皱，"咱没通知沿途官府，他们怎么知道大军要来？"
"这……"斥候也答不上来。
"王大人说，是奉了兵部的命令。"斥候又补充道。
李自成和袁宗第对视一眼。
"兵部？"袁宗第冷笑，"孙传庭没提过这事。"
"将军，要不要去？"亲兵问道。
李自成沉思片刻。
保定府就在前方，如果绕道，会耽误半日路程。但如果这犒劳是个陷阱……
"去。"李自成做出决定，"但让士兵们保持警惕，列阵城外，不要进城。"
"是！"
袁宗第领命而去，吩咐亲兵传令。
半个时辰后，大军在保定城外列阵。
保定府衙，申时。
知府王守仁设宴款待。
说是设宴，其实只是一桌简单的酒菜。王守仁年约五旬，面白无须，穿着一身半新不旧的官服，看起来像个穷酸书生。他站在府衙门口，亲自迎接李自成，满脸堆笑。
"李将军，"王守仁拱手作揖，"一路辛苦了。下官略备薄酒，为将军接风洗尘。"
李自成没有动身。
他站在府衙门口，目光在王守仁脸上停留了片刻。这个知府的笑容很假，眼角还带着一丝不易察觉的紧张。
"王
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