《善良的人生》
忠义难两全！孙小四吹响海螺，三长两短。对方没有回应，桨声更快了，越来越近。
“准备迎敌！”刘忠拔刀出鞘，刀刃在雾中闪着寒光。
兄弟们各就各位，弓上弦，刀出鞘。但雾太大，根本看不清敌人在哪，只听见桨声哗啦哗啦，从四面八方传来。
突然，一个声音穿透大雾：“前面船只听着！我们是登州水师巡海船队！立刻落帆停船，接受检查！”
刘忠浑身一震。这声音他认识，是登州水师参将周奎的副将，李参戎。
“是李参戎！”陈大眼也听出来了，脸色煞白。
王把总那条船传来哨音，急促而短，意思是：怎么办？
刘忠脑子飞速转动。两条破船，二十四人，对方至少五六条船，上百人。打，是死路一条。跑，雾大，也许能跑掉，但一旦被发现身份，就是灭门之罪。
“头儿，打不打？”陈大眼问，独眼里全是血丝。
刘忠还没回答，雾中突然射来一箭，擦着他的耳朵飞过，钉在桅杆上。接着是第二箭，第三箭，箭如飞蝗。
“隐蔽！”刘忠大喊。
但已经晚了。孙小四惨叫一声，胸口中箭，倒在甲板上。血在雾中喷出来，热腾腾的。
“小四！”陈大眼扑过去。
“别管我！隐蔽！”刘忠挥刀挡开几支箭，冲到船舷边，对着雾中大喊：“李参戎！我是刘忠！登州水师把总刘忠！别放箭！有话好说！”
箭停了。雾中沉默片刻，李参戎的声音再次响起：“刘忠？你在此作甚？”
“奉王把总之命，巡海训练！”
“训练？”李参戎冷笑，“刘忠，你当我是三岁孩童？两条船，深夜至此，雾中疾行，是训练？立刻落帆，否则格杀勿论！”
刘忠回头看了一眼。王把总那条船已开始转向，想借雾逃跑。但雾在散，月光透出来，能看见五六条战船的轮廓，呈半圆形包围过来。
“头儿，怎么办？”兄弟们围过来，个个脸色惨白。他们不怕死，怕的是这种死法——不是战死沙场，而是以逃兵、走私犯的身份死。
刘忠握紧刀柄。父亲的话在耳边响起：“刀在，旗在，人就在。”可现在，刀在手里，旗在桅杆上，人呢？这二十四个兄弟，家里都有老有小。打，必死无疑。降，也是死，还要连累家人。
“刘忠！”李参戎的声音更近了，“我数三声，再不落帆，乱箭射死！一！”
刘忠闭上眼睛。他看见父亲蜡黄的脸，看见秀娘红红的眼睛，看见未出生的孩子。他还看见老赵咳血的样子，看见陈大眼十二岁的儿子饿得皮包骨。
“二！”
“头儿！”陈大眼抓住他的胳膊，独眼死死盯着他。
刘忠睁开眼睛，看着兄弟们。一张张脸，熟悉的，年轻的，苍老的，此刻都写满恐惧和绝望。他们跟着他，是因为信他。信他能带他们活着回家，信他能给他们挣一条生路。
可是现在，生路在哪里？
“三！”
“落帆——”刘忠嘶声大喊，声音破了，像裂帛。
帆索哗啦啦响，帆落了下来。另一条船上，王把总也下了命令。两条船像被折了翅膀的鸟，在海上漂着。
雾散了些。月光下，六条战船围上来，船头站满弓箭手，箭在弦上。居中那条大船上，李参戎按刀而立，面沉如水。
“绑了。”李参戎挥手。
九、生死抉择
刘忠和王把总被押到李参戎的座船上。船舱里点着牛油大蜡，照得亮如白昼。李参戎坐在正中，左右站着八个亲兵，手按刀柄。
“刘忠，王勇。”李参戎缓缓开口，“你二人可知罪？”
王
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