蟒在旷野上缓缓舒展身躯，一条漆黑如墨，一条灰褐斑驳。
列阵是门学问。
宁国军的阵型展开得快而齐整。
得益于讲武堂一年多的操练和严苛的军纪，各营各都按照事先编排好的位次，有条不紊地进入预定阵位。
前锋、侧翼、中军，层次分明，犹如兵书上的阵图被复刻到了地面上。
前阵是三千重甲步卒，李松亲自统领。
其中夹杂着五百陌刀手，个个身披甲，手持丈许长的陌刀，目光冷漠地盯着北方。
左翼一万人，以长枪兵为主，盾牌手为辅。
右翼六千人，配置了大量的强弩手和弓箭手，负责远射压阵。
中军后方，一尊黝黑的锻铁火炮在阳光下露出了真容。
炮都头陈小六蹲在炮架旁，额头上全是细密的汗珠。铁丸和火药已经反复检查了三遍，每一次的药量都用秤称过，分毫不差。
陈小六的手很稳，但他的心在抖。
这是火炮第一次用在野战战阵上。
在校场上演武跟在战场上开炮，完全是天壤之别。
那边可是几万条人命。
刘靖从他身旁走过的时候，拍了拍他的肩膀。
“可是心怯？”
“略……略有一些。”
“心怯便对了。不知敬畏者方会出错。”
刘靖蹲下来，看了看炮膛内的光景。
“记住昨夜说的军令。听到鼓号三通才开炮。瞄准敌军前阵最密集之处。三发之后，不管中与不中，火炮立刻后撤五十步。”
“记下了。”
陈小六用力点了点头。
刘靖站起身来，目光越过前方密密麻麻的己方阵列，望向五里外正在展开的楚军阵型。
楚军的列阵速度比宁国军慢了不少。
阵列亦显散乱。但李琼把兵力布得极疏，各部之间的间隔拉得极大。
刘靖心里暗叹了一声。
李琼不知道天雷和火炮具体是什么物事，但他凭借本能做出了最接近正确的应对。
散阵。
把兵力摊开，以减弱火器大片杀伤之祸。
这老将，果然绝非等闲之辈。
但没用。
散阵确实能降低火炮的杀伤密度。可散阵的代价，便是阵脚虚浮，再难抵挡重甲冲阵。
当陌刀队排成刀墙压过来的时候，散阵步兵拿什么去扛？
这是阳谋。
你知道我有火炮，所以你散阵。
你散阵了，我的步兵就能更容易地凿穿你的正面。
你要是不散阵，我的火炮就会把你的密集方阵轰成齑粉。
怎么选，都是死局。
刘靖收回目光，翻身上马。
“传令。鸣号。备战。”
三通号角，苍凉悠长。
从双方各自出营到完成列阵，整整耗了小半天。
日头偏过正午。
……
“杀——！”
前阵的战鼓轰然擂响。号角声撕裂了正午的酷暑热浪。
宁国军的前阵率先动了。
三千重甲步卒踩着鼓点，迈着沉重而整齐的步伐，向北方的楚军阵线压去。
铁面甲后面看不到表情，只有无数双冰冷的眼睛，如同锻铁上的冷光。
陌刀手走在最前排。
丈许长的陌刀扛在肩上，刀刃在阳光下泛起刺目的寒芒。
每走十步，刀阵便齐齐将陌刀从肩上放下，握在腰间。
再走十步，刀锋前指，如林。
对面，楚军的前阵也在推进。
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