《秣马残唐》
第495章 谈判说罢，他端起案上那摞公牒，朝后堂去了。
周戬望着他的背脊，半晌未动。
直到门帘落下，他才收回目光。
将对将，卒对卒。
上位不亲自下场交涉，是留转圜余地。
议得拢，自是皆大欢喜。
议不拢，刘靖未曾吐口，便不算撕破脸面，双方尚有回旋的空当。
此人行事，的确老辣。
陈象在他对面落座。
他唤亲随重新换了热茶，又添了几碟茶食。
“周先生一路辛苦。”
“不敢。”
客套话说完，陈象也没绕弯子。
“三桩款项，陈奉想必已然带回去了，周先生此番前来，是来商榷价码的，还是交底的？”
周戬从容不迫。
“商榷价码。”
“那便议。”
陈象端起茶盏，吹了吹浮沫。
“周先生先请。”
周戬把茶盏放正。
“我家使君的意思有三条。”
“请讲。”
“其一，册封之衔，须为节度使。”
周戬开门见山。
“我家使君前番受楚国伪节度使之号，世人皆知。”
“如今刘公兴义师，翦灭马氏，使君献土归顺。”
“若降授为防御使、团练使，传扬出去，反倒像是刘公削藩夺权，而非我家使君诚心归附。”
“刘公开出这等价码，是想做出一副礼贤下士的姿态给天下人看的。”
“这姿态做得越足，往后归附之人就越多。”
“降一个使君的头衔，省的是颜面，丢的是人心。”
陈象端着茶盏的手悬在半空。
他凝视周戬，这一眼里多了几分审视。
“周先生果然是张使君的股肱。”
陈象搁下茶盏。
“节度使之衔，分量非比寻常。”
“本官做不得主，须得回禀刘公。”
“但有一桩，节度使的旌节由何人授予，周先生想必心中有数。”
“自然是刘公授予。”
“那便好。”
陈象颔首。
“此条我代为转圜。”
第一条就这么搁住了。
“其二。”
周戬续道。
“岁币之数，我家使君之意，五万贯。”
陈象长眉微挑。
“五万贯？”
他放下笔。
“周先生，四州岁入几何，你比本官清楚。”
“我家节帅出兵湖南，半载间靡费军资数十万贯。”
“如今四州归附，只肯出五万岁币，这哪里像是归附？”
“倒像是来趁火打劫的。”
周戬缄口不言。
他知晓这是头一个回合的虚招。
陈象续道。
“十五万贯。”
周戬摇头。
“陈判官，四州的家底，你也是知道的。”
“郴州的米价较衡州贵出两成，连州的山货折不上现钱。”
“十五万贯，四州的兵马便要哗变了。兵卒一散，地方上的山寇蛮獠便要蜂起。”
“届时四州大乱，反倒要劳烦刘公兴兵戡乱。”
陈象沉吟片刻。
他放下茶盏。
“十二万贯，再低，本官便不必回禀刘公了。”
周戬手指在膝头轻叩一记。
他抬起头。
“十万贯。”
“我家使君的话已经说尽
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