了，十万贯乃四州一年岁余的三倍有奇。”
“要凑齐这笔钱帛，使君得从军俸里克扣，从官秩里盘剥。”
“但凡再多，便要激起兵变见血。”
陈象凝视他半晌。
“十万贯起步。”
陈象终于开口。
“数目落定之前，岁岁由两镇的度支判官核算计簿。”
“若四州岁入有增，岁币随之添益。”
“若遇大灾大祲，可酌情蠲免。”
“此条添入，本官便去回禀。”
周戬暗自权衡一番。
此条添得老辣。
明面上是平等之约，实则将四州的计簿捏在了宁国军的度支判官手中。
但他没得选。
“可。”
第二条算是落定了。
“其三。”
周戬这一回措辞极慎。
“遣子入侍，使君亦无异议。”
“只是长子乃是宗嗣，按宗法不可轻付于人。”
“使君想遣次子前往。”
陈象抬眼。
“次子？”
“次子张继仁年方二八，资质聪颖，正堪赴豫章游学。”
“长子乃宗嗣，留于膝下以承宗祧。这是规矩。”
陈象颔首。
“嗣子的规矩，我懂，这一条不算苛刻。”
他顿了一下。
“不过，遣次子分量到底轻省了些。光是游学，怕是难以服众。”
“周先生可还有添补的章程？”
周戬心中一动。，来了。
他与张佶在郴州深夜密议过的那一步，眼下正是抛出来的时候。
然这一步不可应得太爽利。
应得急了，便显出是早有预谋的筹码， 反倒被对方拿捏住分量。
周戬沉吟片刻，似是临场斟酌。
"陈判官所言极是。次子游学，礼数上确轻了些。"
他停顿一拍，方才续道。
"我家使君膝下尚有两名庶女待字闺中…… 若刘公肯做这个媒，将庶女许配宁国军中相宜的将校， 游学之外附以姻亲一事，分量便足了。"
陈象端着茶盏的手停了一拍，他颔首。
"姻亲之事非比寻常。是嫁女抑或娶妇，与何人结亲， 纳采之礼如何走，皆须当面与刘公商榷。 ”
“此条我代为转圜，待刘公点头之后再行细议。"
“联姻一事且先记下，待刘公首肯之后再行细议，周先生可于巴陵多盘桓数日。”
这一番交涉，来来去去耗了将近一个时辰。
双方各有进退，然大体纲目已然落定。
周戬告辞出来的时候，天色已近黄昏。
巴陵暮色沉沉，城垣缺口处，几名役夫仍在搬运条石。
晚霞映在夯土墙面上，泛出一层暗红。
周戬站在驿馆门口，抬头望了一眼那片红。
他忽然想起一桩事。
方才在签押房里，刘靖案上那摞公牒，最上首一份的封皮写着四字。
湘南蛮僚。
……
衡州。
巴陵议毕筹募蛮兵之事的次日，姚彦章便引着旧部南下衡州。
他虽伤病未愈，但深知眼下之事拖不得。
衡州现下由季仲接管防务，然蛮僚招募的差遣乃是刘靖亲授姚彦章的。
两人于城外接洽了一番，季仲让出城南一处旧传舍供姚部暂驻，又拨付了一批军中汰换的旧铁器并几车粗盐，交由姚彦章自行区处。
衡州本是姚彦章苦心经营多年的地界。
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