纲的声音很轻，“也觉得打仗就是打仗，打赢了就完了。后来才知道，打赢了，麻烦才开始。”
他看着窗外的夜色。
“那个老人，他七十多了。他打完这一仗，可以闭眼了。但我们呢？”
直政没有说话。
信纲转过头，看着儿子。
“你今天看见的那些填濠的人，明天可能就是守城的人。你今天救过的人，明天可能就死在你面前。今天的朋友，明天的敌人。今天的一家人，明天的——什么都不剩。”
他的声音越来越低。
“这场仗，没什么好赢的。但没办法，必须打。”
直政觉得喉咙发紧。
“父亲……”
“睡吧，”信纲站起身来，“明天还有明天的事。”
他走到门口，停了一下。
“记住今天晚上。记住这些话。将来有一天，你会懂的。”
帘子落下，他的背影消失在帘后。
直政跪坐在原地，看着那盏将灭未灭的灯，一夜没睡。
五
第二天夜里，城外三里，那间有老柿树的农舍。
桔梗如约而来。
她不知道自己为什么要来。也许是那个人说的那句“你爹当年也问过同样的话”，也许是那个她没见过但欠她爹人情的人，也许只是——她想赌一把。
商人这一行，本来就是赌。
农舍里还是那盏油灯，还是那堆稻草。但今天等在那里的，不是昨天那个人。
是一个老人。
一个穿着深色直垂、头发花白的老人。他坐在稻草堆上，背对着门口，听见门响，慢慢转过身来。
油灯的光照在他脸上。
桔梗的呼吸停了一瞬。
那是一张陌生的脸，皱纹纵横，眉骨高耸，眼睛——那双眼睛在灯火下亮得惊人，像藏着什么东西。
“桔梗屋的丫头？”
老人的声音不高，但每一个字都清清楚楚。
桔梗攥紧袖口，努力让自己的声音不发抖：“是我。你是谁？”
老人看了她一会儿，嘴角微微动了一下。
“我欠你爹一个人情，”他说，“今天是来还的。”
桔梗盯着他，脑子飞快地转着。这张脸她没见过，但那双眼睛——她好像在哪儿见过。
在哪儿？
“你爹当年帮过我一个忙，”老人继续说，“那时候他还是个年轻商人，跑的是北陆的线。有一次，我的东西被人扣了，是他想办法帮我弄回来的。”
桔梗不知道这件事。她爹活着的时候，很少跟她说生意上的事。
“他帮我的时候，没问我是什么人，”老人看着她，“你也不该问。”
桔梗深吸一口气：“那我该问什么？”
老人笑了一下。那笑容很短，很轻，让人看不懂。
“你该问的是，”他说，“城里还能撑多久。”
桔梗的心沉了沉。
“撑不了多久，”她说，“粮不够。”
“我知道，”老人说，“我还知道，城里的大户们，已经在和城外做生意了。”
桔梗的瞳孔微微放大。
“你……你怎么知道？”
老人没有回答，只是看着她。
“丫头，你爹当年能活着把生意做下去，靠的不是胆子大，是眼睛亮。该看的时候看，该瞎的时候瞎。该说的时候说，该哑的时候哑。”
他站起身来，走到桔梗面前，低头看着她。
那双眼睛近在咫尺，亮得惊人。
“接下来这段日子，会有很多人来找你。有人想买粮，有人想卖消息，
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