后，药力散尽，则……回天乏术。是否行之，请殿下圣裁。”
朱载垕闭了闭眼。李时珍的话，证实了沈清猗所言非虚。一线生机，三月之期，非人痛苦。
他没有犹豫太久。睁开眼时，他的目光已如寒潭般沉静幽深。
“准备施术。”他吐出四个字，字字千钧。
吕芳和冯保猛地抬头，欲言又止，但看到太子眼中那不容置疑的决断，又将话咽了回去。
“李院判，”朱载垕看向李时珍，目光锐利如刀，“孤将父皇的性命，交于你手。沈姑娘所言针诀、步骤，务必一丝不苟。所需人手、器具，宫中一切，任你取用。孤只有一个要求——”他顿了顿，一字一句道，“务必成功。父皇，必须醒来。至少，要有三个月。”
李时珍感受到那目光中沉重的压力和期望，苍老的身躯微微一颤，随即挺直，肃然拱手，沉声道：“老朽……必竭尽所能，粉身碎骨，亦要保陛下……延此三月之期！”
“好。”朱载垕点头，不再多言。他让开位置，让太医们准备。
子时将至。寝殿内灯火通明，所有闲杂人等都已被清退，只剩下朱载垕、吕芳、冯保，以及李时珍和三位辅助太医。气氛凝重得仿佛要滴出水来。
李时珍净手焚香，神情肃穆，如同进行一场庄严的祭祀。他打开玉盒，按照沈清猗所留针诀和步骤，先取出那截“血玉太岁”，以特制的玉刀切下薄薄一片，置于金盏之中，又取出“地心玉髓”，滴入三滴，混合之后，那暗红色的太岁切片竟缓缓融化，与暗金色的玉髓交融，化作一团氤氲着红金二色光华的粘稠药液，散发出浓郁而奇异的香气。
接着，他拈起那枚“紫蕴金丹”，神色更加凝重。金丹入手温润，却隐隐有雷电般的微麻感传递开来。他将其置于另一只玉碗中，然后取出早已准备好的、以特殊药材淬炼过的金针。
子时正刻，阴极阳生。
李时珍深吸一口气，眼神变得无比专注。他出手如电，数根金针瞬息间刺入嘉靖皇帝周身数处大穴，手法玄奥，暗合沈清猗所传针诀。皇帝枯瘦的身体猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
与此同时，李时珍将玉碗中的“紫蕴金丹”用玉杵小心研碎。金丹碎裂的瞬间，一股难以形容的、令人心神悸动的异香弥漫开来，其中更夹杂着一丝微弱的、仿佛来自九天之上的雷霆气息。金丹粉末化作一团氤氲的紫色雾气，被李时珍以内力小心引导着，缓缓渡入皇帝口中。
紧接着，他端起那盏混合了“血玉太岁”和“地心玉髓”的药液，以金针为引，将药液一滴不剩地、沿着金针刺入的穴位，缓缓渗入皇帝体内。
整个过程，李时珍全神贯注，额头上汗出如浆，身体微微颤抖，显然消耗极大。三位辅助太医也各司其职，或以内力护持皇帝心脉，或以银针疏导药力，或密切观察皇帝的脸色、呼吸、脉搏。
朱载垕紧紧握着拳，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。吕芳和冯保更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着龙榻。
时间，一分一秒地过去。寝殿内，只剩下众人粗重的呼吸声，以及金针微微颤动的嗡鸣。
忽然，躺在龙榻上的嘉靖皇帝，身体剧烈地抽搐起来！灰败的脸色以肉眼可见的速度涌上一股不正常的潮红，仿佛体内有烈火在灼烧。他紧闭的双眼猛地睁开，眼中布满了血丝，喉咙里发出痛苦至极的、如同野兽般的低吼，枯瘦的手猛地抬起，在空中胡乱抓挠！
“陛下！”吕芳失声惊呼，就要扑上去。
“别动！”李时珍厉喝一声，声音嘶哑，手中金针更快，如同穿花蝴蝶，又在皇帝身上连刺数处大穴。三位辅助太医也急忙上前，按住皇帝挣扎的身体。
皇帝的挣扎越来越剧烈，
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