拿起了那罐“蚀金水”，用一根纤细的鹅毛管，蘸取了极小的一滴，那液体呈现出一种诡异的幽蓝色，在灯光下泛着微光。他屏住呼吸，手稳如磐石，将那滴液体，极其精准地，滴在了铜锁锁孔边缘一个几乎看不见的微小缝隙处。
“嗤……” 一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响响起，那滴幽蓝色的液体迅速渗入缝隙，消失不见。空气中弥漫开一股更加刺鼻的、金属被腐蚀的酸涩气味。
老鲁匠人全神贯注，眼睛一眨不眨地盯着那处缝隙，仿佛在聆听什么无声的讯息。片刻后，他又用鹅毛管蘸取一滴，滴在另一个位置……整个过程缓慢、枯燥，却又充满了令人屏息的紧张感。
朱载垕知道，自己守在这里也无济于事，反而会给匠人增添压力。他最后看了一眼那在“蚀金水”作用下，正发生着极其缓慢、肉眼几乎不可见变化的铜锁，转身走出了作坊。
外面天色已近黄昏，残阳如血，将紫禁城巍峨的宫殿群染上了一层不祥的红色。冷风吹过，带着深秋的寒意，让他因长时间待在密闭作坊而有些昏沉的头脑清醒了一些。
“王安。” 他低声唤道。
“奴婢在。” 王安立刻跟上。
“云台山道观那边，可还有别的发现？任何蛛丝马迹，都不要放过。” 朱载垕边走边问，脚步很快，朝着文华殿的方向。
“回殿下，东厂的人还在那边仔细搜检。那道观不大，地窖已被焚毁大半，除了这个盒子，暂时只找到一些被烧得残缺不全的纸灰，以及几件寻常的道袍、拂尘，看不出特别。不过，番子们在道观后山一处隐蔽的山洞里，发现了一些最近有人活动的痕迹，有生过火的灰烬，有吃剩的干粮，还有……” 王安顿了顿，声音压得更低，“还有一小块被掩埋的、染血的布条，看质地，像是宫中内侍服饰的布料。已经让人悄悄带回来查验了。”
染血的宫中内侍服饰布料？朱载垕脚步微微一顿。是陈矩的人？还是那个“罗先生”的人？他们在那里做什么？销毁证据？还是另有图谋？
“仔细查那块布，看能否找出线索。还有，道观周围，加大搜索范围，看看有没有其他密室、地道，或者近期有人频繁出入的痕迹。陈矩经营此地多年，绝不可能只有一个地窖。” 朱载垕吩咐道，心中那根弦绷得更紧。对手的狡猾和谨慎，超乎想象。这让他对铁盒里的东西，既抱有一线希望，又平添了几分不安。希望，是因为这可能是一条直指核心的线索；不安，是因为对手既然敢把东西留下（或者说没来得及带走或彻底销毁），会不会也是一个陷阱？
“是，奴婢明白。” 王安应下，犹豫了一下，又道，“殿下，还有一事。今日午后，骆同知（骆思恭）递了牌子，说有要事求见殿下，似乎与京城暗桩的清查有关，好像……抓到了几个可疑的人物，可能与之前的投毒案，或是与陈矩余党有牵扯。”
骆思恭？朱载垕目光微闪。陆擎那边刚刚开始着手清洗锦衣卫，骆思恭这边就有了进展？是巧合，还是骆思恭确实能力出众，急于表现？或者……是陆擎那边走漏了风声，有人想借骆思恭的手，搅浑水？
“让他明日……不，后日一早，来文华殿见孤。” 朱载垕略一沉吟，决定先晾一晾骆思恭。铁盒未开，陆擎那边的清洗也刚刚开始，他需要更清晰地掌握全局，才能判断骆思恭带来的“进展”是真是假，是利是弊。
“是。”
回到文华殿，朱载垕感到一阵深深的疲惫，不仅来自身体，更来自心神。父皇短暂苏醒后又陷入更深的绝望，“三十年之功”的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，铁盒开启的等待煎熬，还有朝堂内外无数双或明或暗的眼睛……所有的压力，都沉甸甸地压在他的肩头。
但他不能休息。他坐到书
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