单独见我？有要紧事要问？

    朱载垕的心猛地一跳。父皇下午才因看到自己白发苍苍的模样而崩溃，此刻刚刚再次苏醒，就要单独见他，会是什么事？是追究他监国期间的事？是询问陈矩案子的细节？还是……察觉到了“三元续命散”的真相？

    无数个念头瞬间闪过脑海，但朱载垕面上不显。他放下粥碗，用巾帕擦了擦手，站起身：“父皇现在精神如何？可能支撑谈话？”

    “陛下精神仍很萎靡，说话也费力，但……眼神很清醒，也很……坚决。” 吕芳斟酌着用词，“太医看过了，说陛下此刻心绪似乎平稳了些，但万万不可再受刺激，且不宜久谈。殿下，您看……”

    “摆驾乾清宫。” 朱载垕没有犹豫，立刻吩咐。无论父皇要问什么，他都必须去面对。而且，他有预感，父皇此刻要见他，要问的，绝非寻常之事。

    夜色已深，宫灯次第亮起，将长长的宫道映照得一片昏黄。朱载垕坐在肩舆上，夜风吹拂着他的脸颊，带来深重的寒意。他心中思绪翻腾，猜测着父皇可能的问题，斟酌着自己该如何回答。关于陈矩，关于朝局，关于他的监国，他都可以据实以告，或谨慎回答。唯独“三元续命散”的真相，李时珍的折寿，父皇只剩下三个月寿命且将承受巨大痛苦的事实……他该如何开口？

    乾清宫寝殿内，灯火比下午明亮了些，但依旧笼罩在一片沉滞的病气中。药味似乎被更浓的檀香掩盖了些，但那股甜腻的、属于“三元续命散”的气息，依旧顽固地弥漫在空气中。

    龙榻前，只有吕芳一人侍立。其他太医和宫女太监都被远远地屏退到了外间。

    嘉靖皇帝朱厚熜，靠坐在几个厚厚的软枕上，身上盖着明黄色的锦被。他的脸色依旧苍白如纸，在宫灯的映照下，几乎透明。满头刺眼的白发被仔细地梳理过，束在明黄色的绸巾里，但依旧无法掩盖那触目惊心的衰老。他的眼睛半睁着，眼神不再像下午那样涣散和疯狂，而是平静得有些可怕，如同两潭深不见底的古井，倒映着跳动的烛火，却没有任何波澜。只有那眼底深处，偶尔闪过的一丝极其锐利、如同垂死孤狼般的光芒，显示出这位帝王并未完全放弃他掌控一切的意志。

    朱载垕走到榻前，撩起袍角，跪下行礼：“儿臣叩见父皇。父皇龙体可安？”

    朱厚熜没有立刻让他起来，也没有说话，只是用那双平静得可怕的眼睛，静静地、仔细地打量着跪在地上的儿子，仿佛要将他从头到脚，从里到外看个透彻。那目光并不严厉，却带着一种穿透人心的力量，让朱载垕感到一阵莫名的压力。

    良久，朱厚熜才极其缓慢地、几不可察地点了一下头，声音嘶哑干涩，但比下午清晰了一些，也平静得异样：“起来吧。坐到朕身边来。”

    “谢父皇。” 朱载垕起身，在吕芳搬来的绣墩上坐下，距离龙榻很近，能清晰地看到父皇脸上深刻的皱纹，和眼中那难以言喻的疲惫。

    “你……监国这些日子，做得不错。” 朱厚熜开口，第一句话竟是夸赞，虽然语气平淡，“朝局未乱，京城已定，陈矩……也拿下了。有章法，有胆魄，比你那几个兄弟……强。”

    朱载垕心中并无多少喜悦，反而更加警惕。父皇如此平静地夸赞他，反而让他觉得不安。他低下头：“儿臣惶恐，皆是依仗父皇天威，仰赖群臣辅佐，儿臣不过恪尽职守，不敢言功。”

    “呵……” 朱厚熜喉咙里发出一声几不可闻的轻笑，带着浓浓的讥诮，不知是在讥诮儿子的谦辞，还是在讥诮别的什么，“恪尽职守……这就够了。帝王……不需要事事躬亲，只需会用人，能掌舵，便是了。”

    他停了一下，喘了几口气，似乎说这几句话，已经耗费了他不少力气。他的目光从朱载垕脸上移开，望向虚

    -->>(第4/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）