师吐血，脸色剧变，但他没有过去搀扶，因为他知道，此刻老僧在做的事，无人可以替代，也无人可以打断。他只是用尽了最后的力气，朝着城下，朝着那无数在疯狂与清明间挣扎的灵魂，嘶声喊出了最后一句话：
“大明不会放弃它的子民——！”
声音嘶哑，却如同惊雷，炸响在朱载垕的耳边。
大明不会放弃它的子民。
这句话，是口号，是理想，是朝堂上冠冕堂皇的说辞。但在此刻，在此地，在血与火、毒与狂的地狱门前，从一个手无缚鸡之力的老医者口中，用生命最后的气力喊出，却拥有了截然不同的分量。
朱载垕深深地、深深地吸了一口气。空气中弥漫着血腥、焦糊和甜腥的毒气，令人作呕。但他却仿佛从中汲取了某种力量。
他猛地转身，不再看高拱和张居正，不再看那摇摇欲坠的城门，不再看城下地狱般的景象。他面向皇宫的方向，那里有他的父亲，有他的责任，有所谓的“江山社稷”。
然后，他转回身，面向城下，面向那无尽的疯狂与黑暗，用他平生最大的声音，一字一句，斩钉截铁，传遍了皇城前的每一个角落：
“城门——不关！”
“高拱、张居正听令！”
高拱和张居正浑身剧震，难以置信地看向朱载垕。
“着尔等立刻返回文华殿，统筹全局！调集所有能动用的兵丁、衙役、民壮，在皇城与内城之间，依托街巷，构筑第二、第三道防线！疏散皇城周边未受波及坊市民众！收集全城所有火油、柴草、石灰，置于各防线之后！传令九门，加强戒备，许出不许进，严防奸细趁乱出入！”
“陈将军听令！”
“末……末将在！” 陈将军从门后挣扎着回应。
“挑选敢死之士，以湿棉被覆体，口含避毒药丸，用火箭、火罐、猛火油，焚烧城门前方毒雾最浓、毒人最密集之处！不必惜物，以火阻敌，为后方布防争取时间！城门不必强堵，可稍开缝隙，以长枪、挠钩，刺杀最前列之敌，但绝不许让毒雾大规模涌入！所有兵丁，以湿布掩住口鼻，手臂脖颈等裸露处涂抹避毒药膏！”
“杨院使！了凡大师！”
杨济时和了凡大师看向朱载垕。
“请二位立刻配制更多避毒、驱毒药物，分发军民！了凡大师，可否以佛法暂时护住城门附近一片区域，隔绝或削弱毒雾？”
了凡大师拭去嘴角血迹，缓缓点头，声音微哑却清晰：“老衲……尽力而为。可布下‘小金刚伏魔圈’，范围有限，时效亦短，但或可阻毒雾于门外片刻。”
“片刻也好！” 朱载垕眼中燃起决绝的光芒，“传令！打开太医院、惠民药局、各大官仓所有储备！避毒药物、石灰、烈酒、棉布，全部搬上城墙！凡参与守城、救火、疏散之军民，皆可支取！”
“神机营！弓弩手！以火箭覆盖射击，焚烧一切可燃之物，在皇城门前，给孤烧出一条隔离带！”
“通告全城百姓！” 朱载垕的声音，因为用力而嘶哑，却带着一种不容置疑的威严和穿透力，“朝廷在此！孤在此！妖人已诛，毒源将清！凡我大明子民，速速归家闭户，以湿布掩口鼻，无令不得出！朝廷必竭力救治，不弃一人！凡有趁乱劫掠、传播谣言、为虎作伥者，立斩不赦！凡有奋勇杀毒、救助邻里、传递消息者，事毕之后，朝廷不吝重赏！”
一连串的命令，如同疾风骤雨，从朱载垕口中迸发。没有犹豫，没有彷徨，只有破釜沉舟的决断。他选择了最艰难、最危险、最不可为的一条路——不放弃城门，不放弃城外那些可能还有救、可能还未完全变成怪物的“人”，哪怕这意味着要将整个皇城，甚至整个京城，都置于更大的风险之下。
但
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