��他那点可怜的‘气运’，还保不保得住他！还有张居正、高拱、谭纶这些冥顽不灵的老狗，本王要让他们，给本王的大业陪葬！”
他的笑声在石室中回荡，带着一种歇斯底里的快意和刻骨的怨毒。显然，太子朱载垕“以血救民”的举动，非但没有让他有丝毫动摇，反而更激起了他内心深处扭曲的嫉恨和毁灭欲。
“可是殿下，” 那名张宏的心腹面露忧色，“陆炳正在回赶，锦衣卫缇骑精锐，若被他缠上……”
“陆炳？” 朱载圳冷笑，“他不过是一条比较凶的狗罢了。本王既然敢留在这里，自然有留下的把握。” 他站起身，走到石室一角，那里挂着一幅西山详图，他伸手指向图中一处用红圈标记的、位于更深远山坳中的位置，“这里，才是本王真正的退路。此处易守难攻，存有足够三月之用的粮草军械，且有密道通往山外。即便陆炳率大军前来，一时半刻也奈何不得。而只要城内火起，皇城必乱，城外大军见信号，必会全力攻城，里应外合，大事可成！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠和狠厉：“况且，罗先生手中，除了那些死士和‘药人’，还有最后一张牌……一张足以让所有人，包括我那太子哥哥，都意想不到的牌。时辰，差不多了。”
他话音刚落，石室外突然传来急促的脚步声和压低声音的呼喝。紧接着，门被猛地推开，一名浑身是血、肩膀上还插着半截箭矢的劲装汉子跌跌撞撞冲了进来，扑倒在地，嘶声道：“殿下！不好了！我们外围的三处暗哨同时被拔！有大队人马正从三个方向合围过来，看服色和身手，是锦衣卫的精锐！还有……还有一队人马打着‘谭’字旗号，像是京营的人！”
“什么？！” 石室内众人齐齐变色。陆炳来得这么快？而且谭纶不是在城里苦战吗？怎么还有余力派兵出城搜山？
朱载圳脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一丝难以置信的惊惶，但很快被他强行压下：“有多少人？距此多远？”
“至少……至少数百！锦衣卫缇骑约两百，京营步卒约三百，皆是精锐！已到五里之外，行动极快，我们的人挡不住！” 报信汉子说完，头一歪，竟昏死过去。
五里！对于熟悉地形的精锐来说，不过一炷香的时间！
“殿下！快走！” 张宏心腹和蒙古使者几乎同时跳起，脸上已现慌乱。他们不怕打仗，但被锦衣卫和京营精锐堵在这山坳里，那就是瓮中捉鳖！
朱载圳脸色铁青，他没想到陆炳和谭纶的动作如此之快，配合如此默契。陆炳从西山另一侧追索而来，谭纶竟能抽调兵力出城堵截，显然是早就料到他会藏身西山，布下了天罗地网！难道……自己身边有内鬼？
这个念头让他不寒而栗。但现在不是追究的时候。
“走密道！” 朱载圳当机立断，再不提什么“退路”和“把握”，保命要紧。他一把抓起桌上的舆图和几封紧要书信塞入怀中，对那黑衣侍卫低吼道：“发信号！给城里的罗先生发信号！告诉他，计划提前！立刻动手！不必等城破，我要现在就看到京城起火！看到皇城乱起来！”
“是！” 黑衣侍卫应声，从怀中掏出一个造型奇特的铜管，走到石室一角，对准一个隐秘的通风孔，猛地一拉机括。
“咻——嘭！”
一道暗红色的流光冲天而起，穿透石室顶部的伪装，在黎明前最黑暗的夜空中炸开，化作一朵并不显眼、却形状特殊的红色焰火，即便在远处也能清晰辨认。这是他与“罗先生”约定的最高级别紧急信号——立即发动，不计代价！
信号发出，朱载圳再不犹豫，在几名贴身死士的护卫下，冲向石室后方一处被厚重帷幔掩盖的墙壁。死士在墙壁某处用力一按，机括声响，墙壁缓缓向一侧滑开，露出一条黑黝黝的
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