稍收敛，语气转冷，带着毫不掩饰的轻蔑，“自以为得了些白莲教的秘传，弄出些人不人、鬼不鬼的‘药人’，就以为能成大事？还想染指京城，搅动风云？不过是被人当枪使的蠢货！他那点‘鬼面蕈’的用法，粗浅得可笑！真正的‘鬼面蕈’之毒，岂是混入瘟疫，制造些行尸走肉那么简单？那是能操纵神智，激发潜能，甚至……沟通幽冥的奇物！配合适当的药引和法门，未必不能窥得长生之秘！”
他走到桌边，再次拿起那根金针，眼神变得幽深：“杨济时这套针，据说传自上古神医，有夺天地造化之能。‘金针渡厄’，可驱百毒；‘转心续命’，可逆生死。他能在鬼面蕈混合瘟毒的绝境下，吊住太子一口气，便是明证。这套针法，配合真正的‘鬼面蕈’母株提炼的精粹，或许……便是打开那扇门的钥匙！”
影蝠心中一凛。他这才明白，主人处心积虑，甚至不惜动用埋藏宫中十几年的暗棋，盗取这根看似只是医疗器具的金针，所谋竟如此之大！长生？那虚无缥缈的传说，真的存在吗？
“主人神机妙算。” 影蝠压下心中的惊疑，恭声道，“只是……那东海之事，汪直、徐海虽已伏诛（历史上汪直被胡宗宪设计诱杀，徐海兵败自杀），但其旧部星散，倭寇、海商、各路牛鬼蛇神盘踞，局势混乱。我们此行……”
“乱，才好。” “烧痕男人”打断他，眼中闪过一丝冷酷的精光，“水至清则无鱼。如今东海，朝廷海禁时紧时松，水师疲敝，胡宗宪（明代抗倭名臣）虽有能耐，但东南掣肘太多，难以全力清剿。正是我等暗中经营、寻隙而入的大好时机。汪直、徐海虽死，其势力犹在，其探寻海外所得的零星海图、笔记，便是无价之宝。还有那‘罗先生’……哼，他背后，未必没有东海某些人的影子。他折在京城，他背后的主子，难道就不想找回场子，弄明白‘鬼面蕈’和京城之变的真相？”
他走到一个不起眼的木箱旁，打开，里面不是金银财宝，而是一卷卷用油布包裹得严严实实的卷轴，以及几本纸张泛黄、边角破损的旧书。
“这是我多年搜集，散尽家财，甚至不惜……” 他摸了摸自己那可怖的半边脸，眼中闪过一丝深刻的痛楚与怨毒，“换来的。有前宋海商的残缺笔记，有元时色目人（元代对中亚、西亚来华各族人的统称）的冒险手札，有民间流传的志怪传说，甚至……还有从宫里流出来的，当年三宝太监（郑和）下西洋时，部分随行人员留下的、未被收录进官方档案的见闻杂记。”
他抽出一卷泛黄的海图，在桌上小心摊开。这幅图比舱壁上那幅精细得多，上面用各种颜色的线条和符号，标注着航线、暗流、岛屿、礁石，甚至一些奇怪的标记和难以辨认的文字。
“看这里，” 他指着海图东南角一片被浓墨勾勒、周围画满漩涡和风暴符号的区域，“据此地渔民世代相传，以及一篇前宋海商绝笔记载，这片被称作‘鬼哭涡’的海域深处，每逢大雾弥天、星月无光之夜，偶有仙山楼阁之影浮现，海中有异香扑鼻，有巨鱼护航。曾有渔人误入，得七彩奇石而返，后无疾而终，寿百二十岁。”
他又指向另一处标记：“还有这里，琉球以东，深海之中，有岛如月牙，其上生有奇树，果实殷红如血，食之可明目轻身，有土人称其为‘血菩提’，然岛周暗礁密布，凶兽盘踞，十去九不还。”
他的手指在海图上缓缓移动，如数家珍，眼神越来越亮：“这些，都不是空穴来风。汪直鼎盛时，其船队最远曾抵达此处（他指向更东的一片空白），据说遭遇罕见风暴，船队损失惨重，但也带回了一些……不可思议的东西。其中，就有‘鬼面蕈’的孢子。此物非中土所有，定是来自海外某处绝地。罗先生不知从何处得来培育之法，但定然不全，否则也不会炼出那些低劣的‘药人’。”
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