答依旧简短，但那种剑拔弩张的对抗感，却在这一问一答中，悄然消融了一角。

    刘祀放下名册，擡起头，目光直视着死士的双眼，问出了又一个问题：「你既有老母在堂，且从军三年有余，当知这世道艰难。」

    「本督只问你一句，你还想不想回去，给老娘养老送终？」

    刘祀目光平和、语气和睦，直视着此人，好似真在跟他聊起这件事一样，语气中带着几分令人信服的温度。

    这一问，如同一把钢刀，狠狠地剜在那死士心头最柔软的地方。

    那原本坚硬如铁的面具，瞬间出现了一丝裂痕。

    死士的身子猛地一颤，原本昂着的头颅，不由自主地低垂了下去。

    但凡还是个人，只要心还没黑透，谁能不想着家里的瞎眼老娘？

    「想————」

    死士的声音沙哑，带着一丝哽咽，但随即又猛地擡起头，眼中重新燃起一股绝望的决绝：「想又如何？俺造了反，是死罪！如今落在你们手里，还能有个活路？」

    「既然都要死了，还提这些作甚！给个痛快吧！」

    刘祀并未动怒，依旧平静地看着他，突然话锋一转：「既知家中老母无人奉养，为何还要跟着黄元造反？为何还要给他卖命？」

    「黄元给了你什麽好处？值得你拿老娘的晚年去赌？」

    这一连串的追问，并不尖锐，却直指人心。

    那死士咬了咬牙，像是为了给自己壮胆，大声吼道：「太守——不，黄府君对俺有恩！」

    「俺当年快饿死的时候，是吃了黄家的饭才活下来的！这几年在府中，也是拿他家的饷银养活老娘！」

    「食君之禄，忠君之事！俺吃了他的饭，这条命就是他的，如今他死了，俺也没脸独活！」

    这番话，说得是慷慨激昂，透着一股子江湖草莽特有的「义气」。

    站在一旁的陈式听得直皱眉，心中暗道一声：

    这样的人反而忠贞，但正因为太忠於叛贼黄元，才显得顽固不化，留着也是祸害，更不该留在身边才是。

    然而，刘祀听完，却突然笑了。

    那笑声里，带着几分不屑，又带着几分怜悯。

    「忠义？」

    刘祀站起身，负手走到那死士面前，摇了摇头：「你那不叫忠义，叫糊涂！」

    「你以为你吃的，是黄元给的饭？」

    刘祀猛地提高音量，声音如雷霆炸响：「错！」

    「你吃的是汉嘉百姓的血汗！是朝廷拨下去的军粮！」

    「黄元不过是个太守，他哪来的地？哪来的粮？还不都是搜刮民脂民膏得来的？」

    「他拿着百姓种的粮，拿着朝廷给的饷，养着你们这群私兵，名为护卫，实为爪牙！

    你用这身力气去欺压百姓、去对抗朝廷，这就是你所谓的报恩？」

    「你那瞎眼老娘若是知道，她儿子吃的每一口饭，都是从乡邻口中夺下来的，她还能咽得下去吗？」

    这番话，如同剥皮抽筋，将那死士所谓的「忠义」外衣撕了个粉碎，露出了里面鲜血淋漓的真相。

    那死士脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现自己竟无言以对。

    刘祀声音缓和下来，重新坐回案後：「谁说造了反就一定是死路？」

    「陛下仁慈，既然说了只诛首恶，那便不会食言。只要你肯改过自新，肯将这一身力气用到正道上来，用到保家卫国上来————」

    刘祀指了指帐外：「你不仅能活，还能活得像个人样，还能堂堂正正地回去给你娘尽孝！」

    「这笔帐，你自己算算，到底哪个划算？」

    那名死士陷入了沉默————


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