田间到处都是人影。
但那景象让他的脚步猛地顿住。
几乎所有在地里干活的人，都脱光了衣服。东汉对于百姓来说，衣裳可是个宝贵物件。
很多地方家里七八个孩子，却只有一两套衣裳给他们穿，谁要出门谁穿。
太平道这算好的了，大贤良师大方得离谱，人手最少有一套衣裳。
但也没多少人舍得下地干活也穿着，怕干活时把衣裳磨坏了。
男人们赤条条弓着腰，拽着一根粗麻绳，绳子另一端绑着一副简陋的木犁。
前面一个人拉，后面一个人扶犁，犁铧在半冻的泥土里艰难推进。
一犁下去，翻起的土层不到三寸。
没有牛。
人就是牛。
一个瘦得肋骨根根分明的汉子拉着犁从张皓面前经过。
赤脚踩在冷水混泥的地面上，脚底板冻得发紫，裂口里渗着血丝。
他身后跟着一个半大孩子，大约十岁出头，同样光着身子，两手死死按住犁把，小脸憋得通红。
那犁太重了。
孩子根本按不住，犁头一歪，划出一道弯弯扭扭的沟。
前面拉犁的汉子回头骂了一句，嗓子沙哑得像在拉锯。
孩子低着头，把犁把重新扶正，继续推。
张皓站在田埂上，看了很久。
司马朗所言，倒也非虚，百姓属实不容易……
脑子里乱七八糟地蹦出一个词。
曲辕犁。
他记得穿越小说里常写这玩意儿——唐代发明的，比直辕犁轻便灵活，省力至少三成，一个人就能操作。
具体长什么样？
他不记得了。
什么犁壁角度、犁评调节，一概不知。
但大致原理他懂——把直的犁辕改成弯曲的，缩短犁身，增加一个可以调节深浅的装置。
他在脑子里粗略地勾了个轮廓。
回去找蒲元和马钧，把这个方向丢给他们，让他们去试。
就像大炮一样——方向对了，剩下的交给专业的人反复改。
但那是回去之后的事。
眼下他还有更急的事要弄清楚。
“走。”张皓收回目光，“去找个农户问问。”
——
田埂边的窝棚里，一个抱着孩子的妇人正在烧水。
张皓蹲在窝棚门口，递过去一块从怀里摸出来的饼。
“大嫂，我是冀州逃过来的。听说大贤良师在城里开了学堂，娃娃上学不要钱，还管吃管住。这事是真的？”
妇人接过饼，看了他一眼。
“听说过。”
“那大嫂家这娃——”张皓看了看她怀里的孩子，约莫七八岁，“咋不送去？”
妇人的表情变了。
不是抗拒，是一种混合着苦涩和认命的麻木。
“读书是老爷们的事。”
她把饼掰开，大半块塞给孩子，自己啃小的那块。
“俺家男人一个人拉犁不容易，娃得跟着下地。”
“可学堂管饭啊。”张皓说，“娃去了，家里还能省一张嘴。”
妇人摇了摇头。
“省一张嘴，少两只手。地里的活谁干？”
“再说了——”
她压低声音，往左右看了看。
“听人说，那个名额紧着呢，都是给上头人留的，俺们这种……轮不上。”
张皓眉头一皱。
“谁说的？名额紧？告示上不是写着不限名额吗？”
妇人缩了缩脖子，含含糊糊地说：“都……都这么说。”
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