挣脱不出的人间炼狱。
夜色缓缓笼罩山村，家家户户炊烟袅袅，陆续亮起昏黄的灯火。
武水生送走周善福，推着木耙走进老屋，心里依旧激荡着难以平复的激动。他手脚麻利地做完所有家务，喂完猪、劈好柴、扫净庭院，又烧好晚饭，静静等待父母归家。
天色彻底暗下来时，父亲武老实拖着一身泥水与疲惫回了家。
常年高强度的劳作压弯了他的脊背，黝黑沧桑的脸上布满沟壑纵横的皱纹，眼神浑浊疲惫，双手布满厚茧裂口，每走一步，都带着深深的疲惫。紧随其后进门的，是咳喘不止的母亲，脸色苍白虚弱，脚步虚浮，看着格外孱弱。
晚饭是最简单的稀饭、咸菜，外加一盘自家腌的萝卜干，清汤寡水，没半点油星。
一家人围坐在昏黄的煤油灯下，默默吃着晚饭，屋里只有碗筷轻碰的细碎声响，安静又压抑。
武水生按捺不住心底的激动，扒了两口稀饭，便鼓起勇气，将周善福带自己外出打工的事情，一五一十告诉了父母。
话音落下的瞬间，屋内原本沉闷的气氛，瞬间彻底凝滞。
武老实端着碗筷的手骤然一顿，浑浊的眼眸猛地抬起，脸上的疲惫瞬间褪去，取而代之的是满脸的震惊与谨慎。
母亲更是瞬间绷紧了身子，急促的咳喘骤然卡在喉咙里，脸色瞬间变得更加苍白，眼神里满是不安与慌张。
“外出打工？去城里？”武老实的声音沙哑干涩，带着常年劳作的疲惫，更藏着深深的顾虑，“水生，你才十六岁，年纪太小，从来没出过远门，外边世道复杂、人心难测，你一个小孩子，出去太危险了。”
母亲缓过一阵咳喘，连忙跟着劝说，语气满是担忧与不舍：“是啊孩子，山里苦是苦点，至少安稳踏实、平平安安。你从没离开过家，在外没人照应、没人依靠，受了委屈都没人帮你。咱不出去挣那个钱，穷就穷点，一家人平平安安在一起就够了。”
父母的第一反应，不是惊喜，不是欣慰，是极致的担忧与抗拒。
一辈子困在大山、老实本分的他们，天生对未知的外界充满敬畏与恐惧。他们没读过书、没见过世面，不懂外面的机遇，只懂世道险恶、人心叵测，只知道自家孩子年纪太小，单纯老实，极易在外吃亏受欺。
面对父母的极力反对，武水生早已做好了心理准备。
他放下碗筷，认真又恳切地看着父母，语气坚定又执拗：“爹，娘，我知道你们担心我，可我不能一辈子待在家里种地。家里日子太难了，娘你常年吃药，妹妹读书要钱，家里处处都要用钱。我在家再能干，也挣不到多少钱，只能眼睁睁看着家里一直穷下去。”
“周叔已经跟我说好了，带我去城里进厂干活，工资很高，管吃管住。而且周叔是咱们熟人、是亲戚，为人靠谱，还亲自给咱们担保，肯定不会让我出事的。”
“爹、娘，我已经长大了，能吃苦、能扛事，我想出去挣点钱，撑起这个家，让你们不用再这么辛苦。”
少年的话语真诚恳切，字字句句都是真心，藏着压抑许久的懂事与担当，藏着想要改变家境的迫切。
武老实看着眼前骤然长大、眼神坚定的儿子，心里又疼又无奈。
他何尝不知道家里穷，何尝不知道委屈了孩子，何尝不想让家人过上好日子？可生活的窘迫、世道的未知，让他不敢轻易冒险。
夫妻俩沉默良久，满心都是纠结与挣扎。
他们不相信陌生外人，可周善福不一样。
是邻村熟人，是沾亲带故的亲戚，常年往来、口碑极好，在乡里素来热心仗义，还主动上门担保照看。
乡里人最重人情信义，在他们朴素的认知里，熟人亲戚，断然不可能
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