。朕不是在教诲你。朕是在告诉你——你不需要一个人扛。”
谢昭宁的眼眶热了。她深吸一口气，稳住声音：“臣知道了。”
皇帝看着她，点了点头。然后他从书案上拿起一份折子，递给她：“这是朕拟的封赏。你看看。”
谢昭宁接过来，展开一看——
“镇北侯府嫡长女谢昭宁，戍边有功，封镇北将军，领从二品衔，赐黄金千两，锦缎百匹。其父谢崇远，教女有方，加封太子少保。其祖母谢老夫人，赐一品诰命。”
她愣住了：“陛下，这——”
“不够？”皇帝挑眉。
“不是不够。是太多了。臣——”
“不多。”皇帝打断她，“你在边关守了七年，这点封赏，不多。”
谢昭宁低下头，手指攥着那份折子，指节发白。
“还有一件事。”皇帝的语气变得随意了一些，“你和陆砚舟的婚约，你打算怎么办？”
谢昭宁抬起头，看着皇帝。皇帝的目光很温和，但也很锐利——他什么都知道。
“臣……”她顿了顿，“臣想自己决定。”
皇帝笑了：“好。朕不插手。但你得给朕一个答案。”
“什么答案？”
“陆砚舟那小子，在长安查案的时候，每天只睡两个时辰。他把所有的证据都整理好，亲自送到御书房。朕问他‘你为什么这么拼命’，他说——”
皇帝顿了顿。
“他说‘谢昭宁在边关拼命，臣在长安不能什么都不做’。”
谢昭宁的手指微微收紧。
“朕觉得，这个人不错。”皇帝看着她，“你觉得呢？”
谢昭宁沉默了一会儿。然后她笑了——那个笑容很轻很淡，但眼睛里有光，不是月光，是阳光，是三月长安的阳光，照在桃花上的那种光。
“臣也觉得。”
皇帝哈哈大笑：“好！那朕就等着喝你们的喜酒了。”
谢昭宁的脸微微红了一下，但很快恢复了正常。她站起来，行礼：“陛下，臣告退。”
“去吧。好好休息。别的事，明天再说。”
“是。”
谢昭宁转身走出御书房。阳光照在脸上，暖洋洋的。她深吸一口气，觉得今天的空气格外清新。
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尾声：长安·镇北侯府·十月初三·夜
【画面】月亮升起来，照在镇北侯府的朱门上，把红漆照得像血一样红。门前的红灯笼在夜风中轻轻摇晃，光影斑驳。
谢昭宁站在门口，看着那两盏红灯笼，沉默了很久。
她想起几个月前，她站在这里，穿着一身破烂的铠甲，肩上的伤还在渗血，门房把她当叫花子。那时候，门楣上挂着白花，灵堂里摆着她的牌位。
现在，白花变成了红灯笼，牌位变成了庆功宴。
她没有敲门。门自己开了。
谢崇远站在门后，穿着一身家常的衣裳，没有穿官服，没有戴冠。他的眼睛红红的，脸上还有没干的泪痕。
“回来了？”他的声音沙哑。
“嗯。回来了。”
两个人对视。谢崇远看着她脸上的疤，看着她眼睛里那种不属于十五岁少女的、历经沧桑的沉稳。他知道，这个女儿已经不是七年前那个会在他怀里撒娇的小姑娘了。
她是一个将军。一个从死人堆里爬出来的将军。
“进来吧。”谢崇远侧身让开，“你祖母在等你。”
谢昭宁走进去。前厅里，老夫人坐在轮椅上，被丫鬟推着。她的手里攥着佛珠，嘴唇还在微微动着——她念了一天的经，从早上念到现在，没有停过。
“祖母
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