多。
“这是刺史大人的命令！是朝廷的命令！”乡里的亭长拍着桌子，对着瑟瑟发抖的百姓吼道，“黄巾起义，朝廷要钱平叛，你们不出钱，谁出钱？若是交不齐，就抓去充军，关进大牢，连家人都要受到牵连！”
百姓们敢怒不敢言，只能默默忍受。为了凑齐这笔从天而降的赋税，他们典当家产、借高利贷，有的甚至卖儿卖女，家破人亡。有的人家实在拿不出钱，便被官兵抓去充军，或者关进大牢，受尽折磨。一时间，安定郡境内，民怨沸腾，哀鸿遍野。
与此同时，羌、氐部落也被搅得鸡犬不宁。安定郡是羌、氐杂居之地，有许多羌人、氐人部落散居在山区，世代游牧，生活贫困。对他们来说，战马和兵器就是命根子，是他们放牧、防身、狩猎的依靠，可王钦的命令，却要他们每家出一丁，自备战马、兵器，去为一个他们从未听说过的“黄巾之乱”卖命。
各部落的头领们聚在一起，愁眉不展，议论纷纷。有的主张反抗，与汉人官兵拼个你死我活；有的主张逃亡，逃到深山里、草原上，避开官府的征发；还有的主张忍气吞声，服从命令，免得招来杀身之祸。
“反抗？拿什么反抗？”一个头发花白的老酋长叹了口气，语气中满是无奈，“汉人的军队有铁甲、有弓箭、有弩机，装备精良，咱们只有弯刀和弓箭，根本不是对手。真打起来，吃亏的是咱们，到时候，整个部落都要被灭族！”
“那就逃！逃到山里，逃到草原上，汉人找不到咱们，总不能赶尽杀绝吧？”一个年轻的头领愤怒地说道。
“逃？往哪里逃？”另一个头领摇了摇头，语气中满是绝望，“草原上是鲜卑人的地盘，咱们逃过去，只会被鲜卑人杀了，或者沦为他们的奴隶。山里没有草场，牛羊会饿死，咱们就算逃过去，也活不下去。”
众人沉默良久，最终只能含泪服从。各部落的丁壮被征发一空，留下老人、妇女和孩子，守着空荡荡的帐篷，在料峭的春寒中瑟瑟发抖，不知道自己的亲人能不能活着回来，也不知道自己的未来在哪里。
陇西郡，狄道县，马氏坞堡。
梁鹄的教文传到陇西时，马腾已经带着五百羌骑，与皇甫坚寿会合，一同启程前往洛阳，奔赴平叛前线。婉娘送走丈夫后，日日站在坞堡门口，望着远方的道路，盼着丈夫平安的消息，也盼着前线传来捷报。
教文传到陇西郡府后，狄道县的县衙很快就有了动作。这日午后，一个县中小吏骑着一匹瘦马，匆匆来到马氏坞堡门前，翻身下马，连口水都没喝，就站在门口，扯着嗓子大喊起来：“马家的人听着！刺史大人有令，今岁算赋提前到三月征收，一算改二算！每人二百四十钱，限月底之前交齐，不得延误！另外，每家羌、氐依附户，出一丁，自备战马、兵器，到县里集结！这是刺史大人的命令，谁敢违抗，以通贼论处！赶紧准备钱粮、人员，月底之前交不齐，别怪县里不客气！”
说完，小吏翻身上马，甩了甩马鞭，头也不回地走了，留下一脸错愕的马家仆从。他没有解释为什么提前征收，没有解释为什么一算改二算，更没有解释“通贼论处”是什么意思——他只是机械地传达了命令，然后扬长而去，仿佛这些百姓的死活，与他毫无关系。
仆从不敢怠慢，连忙飞奔进坞堡，向婉娘禀报。
婉娘听完仆从的禀报，眉头紧紧皱起，脸色也沉了下来。她虽然不识字，不懂什么赋税制度，可那小吏的话，她听得清清楚楚——提前征收算赋，一算改二算，每人二百四十钱；征发羌、氐军役，每户出一丁，自备战马兵器。
马家在陇西有部曲近千家，依附的羌人部落也有数百户，算下来，光是算赋，就要多交几十万钱。而马腾临走前，为了招募羌骑，已经耗尽了马家的大部分钱粮，如
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