��再能干，也翻不起什么风浪。可他没想到，这孩子竟真的借董家的名头，平息了县里的风波，还让县令彻底收敛了刁难马家的心思。
“家主，”一个幕僚轻步走进来，低声请示，“马家近日在悄悄收拢羌人附户，咱们要不要出手干预？或是……主动示好？”
牛盖缓缓放下茶碗，语气平淡：“不必。马家是马家，咱们是咱们，各不相干。董家放了话，县令缩了头，张吏的事，到此为止就好。”
他顿了顿，又补充道：“不过，马家那孩子倒是识趣，登门送了厚礼，给足了咱们牛家面子。今后面上过得去即可，不必刻意亲近，也不必故意疏远。一个八岁孩童而已，即便有些手段，也掀不起陇西的风浪，守住咱们牛家的家业，才是根本。”
幕僚躬身应诺，悄然退了下去。牛盖端起茶碗，目光深邃，心中却在暗忖：马腾这个儿子，将来怕是不简单，需得多加留意。
狄道赵家，书房窗前。
赵昂负手而立，望着院中那棵枝繁叶茂的老槐树，神色若有所思。他是陇西名士，饱读诗书，在士林中颇有声望，平日里极少与豪强往来。马超登门拜访时，他只觉这孩子礼数周全、谈吐不俗，倒也未曾多想。可后来听闻县里的变故——张吏身死、户籍库被烧、董家出面撑腰，他才惊觉，这件事背后，藏着一个八岁孩童的谋划。
“一个八岁的孩子，竟有这般心智与手段，难得。”赵昂自言自语，语气中带着几分惊叹。
身后的妻子王氏听到了，轻步走上前来，轻声问道：“夫君在说什么？这般出神。”
赵昂缓缓摇头，目光依旧望着院中槐树，语气深沉：“没什么。只是觉得，陇西的天，怕是要变了。”
王氏不解，却也没有多问，只是默默陪在他身边。书房之内，一片寂静，唯有风吹树叶的沙沙声，回荡在庭院之中。
夜幕降临，马氏坞堡，马超的房间里。
一盏油灯燃着微弱的光，映得房间里一片昏黄。案几上摊着一卷《孙子兵法》，竹简上的字迹清晰可见，可马超的目光却没有落在书上，思绪早已飘向远方。白天与母亲商议时，他信心满满，字字铿锵，可此刻独处，他才真正感受到肩上的担子有多重——收拢附户、开拓财源、替父亲攒钱打点、守护坞堡与家人，每一件事，都千头万绪，每一步，都如履薄冰。
他才八岁，在这个时代，世人只会把他当成一个懵懂孩童，不会因为他多活了一世，就真正把他当成能撑起家业的大人。他能做的，只有在暗处默默谋划，一步一步，小心翼翼地推着马家往前走，哪怕前路布满荆棘，也不能有丝毫退缩。
他想起几日前那个染血的夜晚，巷子里的火光，张吏与更夫倒下去的身影，短刀刺入血肉的触感，还有那弥漫在空气中的腥甜气息。他以为自己会做噩梦，会夜不能寐，可事实上，他睡得很沉，一夜无梦。
这份平静，反而让他心中不安。他知道，前世那个温润如玉、从未沾染血腥的马梦，已经彻底死了。如今活着的，是马超，是马家的少主，是将要在乱世中杀伐决断、守护家业的西凉猛将。这份转变，来得猝不及防，却又无可奈何。
“少主？”门外传来马福轻轻的敲门声，语气带着几分欣喜。
“进来。”马超收回思绪，语气恢复了往日的沉稳。
马福推门而入，脸上难掩喜色：“少主，好消息！派去豲道县接庞德家眷的人已经传回消息，人已经接到了，正在返程的路上，明后天便能抵达坞堡。”
马超心中一松，脸上露出一丝浅淡的笑意：“好，做得好。等人到了，安排在坞堡东边的院子里，日常用度按咱们自家人的标准来，不可怠慢。再派人去告知庞德家眷，令明叔在前线一切安好，让她们安心在坞堡住
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