耳膜发响。
“林秀，你心思缜密，通晓文墨，暂任文书参赞，主司情报收集、文书整理、谋断参议。”
“属下领命！定不负大人所托！”林秀眼中瞬间燃起亮光，躬身行礼时，声音都带着一丝难掩的激动。
“石柱，你久居京城，熟稔市井人情，暂任向导稽查，主司探路踩点、市井联络、线索甄别。”
“老朽定当竭尽全力，不让大人失望。”石柱郑重拱手，语气里再无半分之前的散漫。
职司分派已定，朱宸转身取出从武库申领来的兵器，一一分发下去。兵器大多保养不佳，刀身带着锈迹，弓弦也早已失了韧性，却已是眼下能拿到的全部家当。
“目前我们仅有腰刀五把，弓三张，箭三十支。韩猛，弓箭交由你全权调配。林秀、石柱，各配腰刀一把，剩余两把留作备用。”
待三人接过兵器，朱宸又从怀中取出三封银子，一一递到他们手中：“另外，每人先发安家银二两，本月预发饷银一两。钱不多，是我一点心意。待日后有了进项，必当加倍补给。”
三两银子，轻飘飘的，落在三人手中，却重逾千斤。
他们在南镇抚司熬了这么多年，一年到头，刨去层层克扣，能落到手里的银子不足二两，如今刚投过来，还没立半分功劳，就先拿到了安家钱。这位新上司，哪怕自己处境艰难，对手下却如此敞亮大方，三人心中瞬间涌起滚烫的归属感，再无半分犹疑。
“谢大人厚赐！”三人再次躬身抱拳，这一次，语气里的真挚，再无半分掺假。
“今日你们先熟悉兵器，互相磨合身手。明日卯时，我们正式巡察外城。”朱宸吩咐罢，转头看向林秀，“林秀，你把我拟定的巡察细则，给大家逐条讲清楚。”
林秀早已将细则烂熟于心，当即取出纸卷，条理清晰地念了起来：“其一，重点巡察流民聚集区、城门隘口、漕运码头、废弃庙宇仓库等易藏奸纳污之所；其二，留意形迹可疑、私藏兵器、口音杂乱之外乡人员，尤其警惕结伙而行者；其三，盯防流民中煽动闹事、散布流言之人；其四，遇小股盗匪溃兵，可视情况擒拿驱逐，若遇大股匪众，以探查踪迹为主，速回报，不得擅自硬拼；其五，需与当地里甲、更夫、巡丁保持联络，获取线索，但不可全然倚仗；其六，言行谨慎，不得暴露我等人手单薄之实……”
韩猛与石柱听得极为认真，不时点头。他们都是老行伍出身，自然知道这些细则字字都踩在要害上，绝非纸上谈兵的空话。
诸事布置完毕，朱宸让三人在院内自行磨合，自己则悄然折返豆腐巷，与陈子明汇合。
“主公，王振邦果然中计了。”陈子明见他进来，立刻上前，压低声音禀报道，“我刚收到消息，他今日一早便去了刘守诚那里，‘力荐’主公接下整顿外城流民区治安的重任，不仅要主公全权处置，还定了一月之期，要求必须初见成效。刘守诚已经应允，正式公文已经下来了，明确了主公的职权，也钉死了主公的责任。”
说罢，他将一份抄录的公文双手递了过来。
朱宸接过公文，目光扫过上面冠冕堂皇的字句，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。公文上写得漂亮，授予他“外城巡察全权处置之权”，甚至允了“临机先斩后奏”，可字里行间，却把“一月肃清匪患、维持全境治安”的千斤重担死死压在了他身上，末尾更是特意标注“宜少扰地方有司”、“以显锦衣卫独当一面之能”——这哪里是给权，分明是断了他所有借力的门路，把他架在火上烤，等着他焦头烂额，身败名裂。
“正好，省得我们再费尽心机找借口深入流民区。”朱宸随手将公文收起，眼底没有半分慌乱，反而满是了然，“子明，我们散播出去的关于徐家的流言，效果如何？”
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