女红羁。惟喜天文算，朝朝弄镜仪。”
“不受女红羁”——她从小就不肯被女红束缚。别的女孩子在绣花，她在算筹；别的女孩子在描眉，她在观星；别的女孩子在等嫁，她在等月亮从暗虚里走出来。她等到了，也画出来了。
她八岁那年，跟着祖母学诗。祖母董氏教她读《唐诗三百首》，她读了三天，就能背诵大半。祖母惊叹不已，对儿子说：“这个孩子，不是寻常人。你要好好教她。”
王锡琛说：“娘，我想教她医术。她聪明，学得快。”
祖母摇摇头，说：“医术可以教，诗也不能丢。她是女孩子，将来要靠诗传名。医术救得了人，救不了她的命。”
祖母不知道的是，她的命，谁也救不了。她太聪明了，聪明到连老天爷都嫉妒。
她十一岁那年，祖父王者辅在吉林病逝。
父亲带着她，千里奔丧。从南京到吉林，三千多里的路，走了将近两个月。她坐在马车里，透过车窗往外看，看到江南的青山绿水一点一点地退去，看到北方的荒原雪岭一点一点地涌来。她从没见过这样的景色——天那么低，低到仿佛伸手就能摸到；地那么阔，阔到一眼望不到边。风吹过来，不是江南那种软绵绵的、带着花香的风，而是硬邦邦的、像刀子一样刮在脸上的风。她不怕。她反而觉得痛快。
在吉林，她继承了祖父留下的万卷藏书。那些书里，有经史子集，有天文历算，有地理舆图，有西洋译著。她像一只掉进了米缸的老鼠，贪婪地读，没日没夜地读。她读梅文鼎的《历算全书》，读张衡的《灵宪》，读利玛窦带来的西洋历法，读汤若望翻译的《远镜说》。她读得越多，越觉得这天地之间有一本大书，不是写在纸上的，是写在星空里的。她要读懂那本大书。
她还做了一件更让人瞠目结舌的事——她拜蒙古阿将军的夫人为师，学习骑射。
阿将军的夫人是个豪爽的蒙古女子，能骑善射，百步穿杨。她见王贞仪一个江南女子，细皮嫩肉的，居然要学骑射，笑着说：“你吃得了这个苦吗？”
王贞仪说：“你教，我就学。你射得中，我也射得中。”
她真的射中了。不到半年，她就能“发必中的，跨马若飞”。草原上的风把她的头发吹散了，她把头发一扎，继续射。太阳把她的脸晒黑了，她不在乎。她的手磨出了茧，她的腿磨破了皮，她咬着牙，一声不吭。
她在《学射》中写道：
“年年马上惯长征，南北东西任我征。臂弓腰箭真男子，谁道闺中有此能？”
“臂弓腰箭真男子”——她拉弓射箭的样子，像个真正的男子。“谁道闺中有此能”——谁说闺阁中的女子，没有这个本事？她问的不是别人，是那些看不起女子的人。她不需要他们回答。她自己就是答案。
十六岁那年，王贞仪随父亲从吉林回到南京。
她没有停下脚步。她跟着父亲，一路游历，从北京出潼关，到陕西，经湖北，过湖南，至广东。她登过泰山，看过日出；到过潼关，望过千山万岭；见过奔腾不息的黄河，又顺着长江峡漂流而下。她的足迹遍布塞外关内，直到三年后才回到故乡南京。
那些年，她写了很多诗。她的诗不是写在闺阁里的，是写在山川间的。每一首都有风沙的味道，有江水的潮气，有星光的冷意。
她在《登焦山》中写道：
“峰势长江矗，涛飞天外声。潜虬能护法，徵士独留名。塔宇金山寺，人家铁瓮城。凭高一耸目，东望海云平。”
“峰势长江矗”——焦山的峰势，像长江一样矗立。“涛飞天外声”——波涛的声音，从天外飞来。“凭高一耸目，东望海云平”——她登高望远，东望海云，天地一片平坦。她的眼界，也像那海云一样，
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