过铁锭。
入手沉甸甸的，还带着余温。表面虽然粗糙，但敲击时声音清脆，韧性明显更好。他调出系统扫描功能，一行数据浮现在眼前：
【物品：初级钢锭】
【成分：铁96.2%，碳2.1%，杂质1.7%】
【评价：可锻性良好，适合制作工具、兵器】
“很好。”周胤把铁锭还给沈墨，“接下来就是锻打成型。先打一批农具——锄头、镰刀、犁头。等工艺成熟了，再打兵器。”
“是！”
沈墨捧着铁锭，像捧着宝贝一样。周围的工匠们也都围了过来，看着那块还冒着热气的钢锭，眼睛里闪着光。他们大多是流民出身，以前只会种地或者干点粗活，现在却成了北荒郡第一批炼钢工匠。
“沈师傅，”一个年轻工匠怯生生地问，“这铁……真能打刀吗？”
“能！”沈墨斩钉截铁，“不仅能打刀，还能打盔甲！等咱们手艺练熟了，给北荒卫的弟兄们一人打一把好刀，让那些狗娘养的土匪再也不敢来！”
工匠们哄笑起来，气氛热烈。
周胤看着这一幕，心里涌起一股暖流。
这就是希望。
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午后，周胤骑马出了郡城，往北边的军营去。
马是燕青从流民中挑出来的一匹老马，瘦骨嶙峋，但耐力不错。周胤骑术一般，只能慢慢走。沿途经过新开垦的农田，田里已经种下了土豆和玉米，嫩绿的苗子破土而出，在春风里轻轻摇晃。
几个农妇正在田边除草，看到周胤骑马经过，都停下手中的活计，恭敬地行礼。
“殿下……”
“不必多礼。”周胤勒住马，“庄稼长得怎么样？”
“好着呢！”一个农妇笑着说，“这土豆苗壮实，玉米也出得齐。按您教的方法施肥，地力比以前好多了。”
周胤点点头，继续往前走。
越往北，人烟越稀少。路边开始出现新修建的房屋，大多是土坯房，屋顶铺着茅草，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。有些房屋还在修建，男人们光着膀子夯土砌墙，女人们在一旁和泥递砖，孩子们在空地上追逐打闹。
看到周胤，人们都停下手中的活，笑着打招呼。
“殿下！”
“殿下吃过饭了吗？”
“殿下，我家房子快盖好了，您来看看？”
周胤一一回应。
他能感觉到，这些百姓看他的眼神，和一个月前完全不同了。那时候是畏惧、疏离、怀疑，现在却是真诚的尊敬和感激。
民心，就是这样一点一点积累起来的。
又走了两刻钟，军营到了。
军营建在一处缓坡上，背靠山岭，前面是开阔的平地。营寨用木栅栏围起来，四角有瞭望塔，上面有哨兵值守。营门敞开，里面传来整齐的脚步声和呼喝声。
周胤下马，把缰绳交给营门守卫，走了进去。
营地里很干净，地面平整，帐篷排列整齐，中间留出宽阔的操练场。此刻，八十名北荒卫士兵正分成四队，在燕青的指挥下进行队列训练。
“向左——转！”
燕青的声音洪亮，带着金属般的质感。
士兵们齐刷刷转身，动作虽然还有些生疏，但已经初具模样。他们穿着统一的灰色布衣，外面套着简陋的皮甲，手里拿着木制长矛——真兵器还在等炼钢工坊的产出。
“刺！”
“杀！”
士兵们同时刺出长矛，呼喝声震天。
汗水顺着他们的脸颊滑落，在阳光下闪着光。这些士兵大多是流民中的青壮，一个月前还面黄肌瘦、眼神麻木，现在却有了精
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