气神，眼睛里有了光。
燕青站在队列前方，身姿挺拔如松。
他穿着和周胤一样的灰色布衣，但腰间挎着一把刀——那是周胤用系统点数兑换的钢刀，整个北荒郡唯一的一把。刀鞘朴素，但刀身锋利，在阳光下泛着冷冽的光。
看到周胤，燕青抬手示意训练暂停，大步走了过来。
“殿下。”
“练得怎么样？”周胤问。
“还行。”燕青言简意赅，“新兵底子差，但肯吃苦。再练一个月，基本的队列和刺杀应该能成型。”
两人走到操练场边的树荫下。
树是棵老槐树，枝叶繁茂，投下一片阴凉。树下摆着几张粗糙的木凳，还有一桶凉水。燕青舀了一瓢水递给周胤，自己又舀了一瓢，仰头灌了下去。水顺着他的下巴流下来，打湿了衣襟。
“炼钢工坊今天出铁了。”周胤说，“质地不错。等沈墨他们熟练了，先给你们打一批兵器。”
燕青眼睛一亮：“当真？”
“我什么时候骗过你？”
燕青沉默了片刻，忽然说：“殿下，我有个想法。”
“说。”
“北荒卫现在八十人，守城勉强够用，但要想主动出击，或者应对大规模进攻，还差得远。”燕青看着操练场上的士兵，“我想，等兵器到位了，从这八十人里挑出三十个最精锐的，组成一支‘尖刀队’。专门练突袭、夜战、山地作战。剩下的五十人，作为常规守备部队。”
周胤想了想：“可以。但‘尖刀队’的训练，必须更严格。”
“那是自然。”燕青说，“我会亲自带他们。”
正说着，营门外传来马蹄声。
韩铁山风尘仆仆地冲了进来，翻身下马，快步走到周胤面前。
“殿下，有情况。”
韩铁山是猎户出身，熟悉山林地形，被燕青招进北荒卫后，负责带领侦察队。他个子不高，但精悍结实，脸上有一道疤，是早年打猎时被野猪顶的。
“说。”周胤神色一肃。
“这两天，我们在郡城外围巡逻，发现了三批可疑的探子。”韩铁山压低声音，“不是以前那种土匪的探子，这些人……很专业。”
“怎么个专业法？”
“他们不走大路，专挑山林小路。行动隐蔽，留下的痕迹很少。我们也是碰巧，在一个山坳里发现了他们宿营的痕迹——火堆埋得很深，粪便用土掩埋，连脚印都特意处理过。”韩铁山说，“而且，他们不是一拨人。从留下的痕迹看，至少有三拨，方向不同，但都在郡城外围转悠。”
周胤和燕青对视一眼。
“抓到人了吗？”燕青问。
“没有。”韩铁山摇头，“这些人很警觉，我们一靠近他们就撤。昨天我们设了个埋伏，差点逮到一个，但那家伙身手很好，中了箭还能跑掉。”
“箭呢？”
“在这里。”韩铁山从怀里掏出一支箭，递给周胤。
箭是普通的竹箭，箭头是铁制的，已经生锈。但箭杆上刻着一个极小的标记——一个圆圈，里面有个“赵”字。
“赵家……”周胤眯起眼睛。
“不止赵家。”韩铁山说，“我们在另一处发现的车辙印，是双轮马车的，很新。北荒郡除了赵家，没人用得起马车。但那车辙印是从南边来的，不是从赵家庄园方向。”
南边……
周胤心里一沉。
南边是河东郡，是高焕的地盘。但如果是高焕派来的探子，没必要这么隐蔽，更没必要和赵家混在一起。
除非……是第三方。
帝都的视线，终于落下来了。
“继续监视。”周胤把
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