原籍何处，因何而来，可有人证？本地招募的，家世如何，亲朋邻里可有不妥？慢慢来，但要开始做。这件事，赵六主责，其他人配合。”
九人凛然应诺，那股散漫的气息瞬间收敛，取而代之的是一种沉静而专注的紧绷感。
靖安司，这个不起眼院落里的新衙门，如同投入平静水面的石子，开始悄然荡开涟漪。
***
接下来的日子，郡城内外，似乎一切如常。
集市依旧喧闹，商旅往来，匠作营的叮当声日夜不息，军营的操练号子准时响起。但在寻常人看不到的角落，一些细微的变化正在发生。
城门口，那个总是眯着眼打盹的老门卒，偶尔会抬起眼皮，目光在某个牵着驮马、风尘仆仆的行商脸上多停留一瞬。集市角落里，卖炊饼的汉子，会一边揉面，一边用余光瞥向那几个总是聚在一起交头接耳、却不怎么买东西的生面孔。客栈里新来的跑堂，耳朵似乎格外灵光，总能“恰好”在给客人送热水时，听到隔壁房内几句压低的交谈。
匠作营外围多了一些“闲逛”的百姓，黑石山下的矿工和运料队伍里，也混进了几双格外警惕的眼睛。
韩铁山忙得脚不沾地。白天，他要听取各处的回报，梳理线索，调整布置；晚上，他要亲自参与对一些重点人物的复审，尤其是那个沉默如石的“画图者”。地窖里光线昏暗，只有一盏油灯摇曳。那人被单独关押，手脚戴着特制的木枷，防止其自残。韩铁山并不急于用刑，只是每日定时出现，有时一言不发，只是盯着他看上半晌；有时会带来一点清水和食物，放在他面前；有时则会看似随意地提起一些地名、行当里的黑话、或者某种特殊工具的名称，观察对方最细微的反应。
与此同时，赵六带着两个人，开始整理堆积如山的户籍、流民登记册以及军中名册。这是一个枯燥而庞大的工程，他们需要从中筛选出关键岗位的人员，并尽可能追溯、核实其背景信息。陆文渊从郡衙调拨了两个老书吏过来帮忙，他们熟悉旧有文书格式和本地人情，提供了不少便利。
燕青推荐过来的三名军中老卒，则迅速融入了这个新集体。他们带来了军队的纪律性和对敌情的敏感，负责训练其他人员在追踪、反追踪、以及必要时的擒拿格斗技巧。那个叫张三的“开口”能手，也从他们那里学到了如何通过观察肢体语言和微表情来辅助判断。
七天后的傍晚，韩铁山再次踏入了郡衙后堂。
周胤正在与陆文渊商议春耕水利的拓展计划，燕青也在，面前摊着一张标注了新的巡逻路线和哨卡位置的北荒简图。烛光将三人的影子投在墙上，随着火焰跳动而微微摇晃。
韩铁山风尘仆仆，眼中带着疲惫，但更多的是一种发现猎物踪迹般的锐利光芒。他行礼后，从怀中取出一份写满字迹的纸，纸张边缘有些卷曲，墨迹深浅不一，显然经过多次修改和补充。
“殿下，燕将军，陆先生。”韩铁山的声音有些沙哑，“这是七日来，靖安司梳理旧案、监控内外，汇总的条陈。以及……一份密报。”
周胤接过那份条陈，快速浏览。前面部分详细记录了之前七名探子的复审情况，交叉对比了口供中的矛盾与吻合之处，分析了各自可能的任务、上线联络方式（有些已中断），以及其活动规律。条理清晰，推断谨慎。河东侯的人目的明确，就是军备和布防；行商会的人更关注产出、成本和贸易可能；那几个雇工背景复杂，似乎受雇于多个中间人，任务模糊。
但周胤的目光，落在了最后那份单独附上的、被称为“密报”的简短文书上。
韩铁山上前一步，低声道：“殿下，根据对现有口供的反复推敲，尤其是那个画图者随身物品的再次查验（我们在其内衣夹层极隐蔽处，发现了一点疑似矿物
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