州兵的搜查，如同投入深潭的石子，在青阳县平静（至少是表面）的水面上，激起了短暂的涟漪，随即又恢复了某种更深的、带着紧绷感的“平静”。但这“平静”之下，暗流更加汹涌。

    梧桐巷甲三号，如同风暴眼中暂时安宁的一隅。郑氏与林墨都知道，这安宁不会持续太久。州兵虽被暂时糊弄过去，但白云观和“通源典當”背后的势力绝不会就此罢休。明面上的搜查或许会告一段落，但暗地里的窥探、试探，乃至更阴毒的手段，随时可能降临。

    留给他们的时间，不多了。

    当夜，在确认外面没有异常的眼线后，郑氏便让张福，以“夫人旧疾复发，需去‘德济堂’取几味急药”为由，出了门。张福年迈，行动迟缓，又是生面孔，不太引人注目。他先去了“德济堂”，真的抓了几副安神补气的药，然后绕了几条街，在确认无人跟踪后，才悄悄拐进了县衙后街，找到了周县尉的府邸后门。

    他没有敲门，只是将一封没有署名、用最普通的信封装着的短信，塞进了门缝。信中只有寥寥数语，字迹是郑氏用左手模仿的、歪歪扭扭的孩童笔迹：“城西土地庙，泥像座下，有恶人害童男童女，取心头血，速救。” 信末，画了一个极其简陋的、滴血的匕首图案。

    这是林墨与郑氏商议后的第一步棋。不直接点明白云观或“通源典當”，只给出一个骇人听闻、却又难以证伪（或者说，一旦查实便是惊天大案）的线索，将周县尉的注意力，引向“童男女心头血”这个最灭绝人性的罪行上。周县尉主管刑狱治安，此等邪术害命大案，他于公于私都不敢怠慢，必然会暗中查探。只要他一动，无论是否能立刻查到白云观头上，都会搅动这潭水，分散对方的精力，也为后续更直接的证据“投递”，创造机会和借口。

    做完这件事，张福又绕了几条路，在几处夜间依旧有人迹的街口、茶棚，将另外几份用同样笔迹、内容更加简略、只提“北疆粮草有人动歪心思”、“贪官勾结妖道害人”等煽动性口号的揭帖，混在人群中悄悄丢弃，或塞进一些半掩的门缝。这些揭帖用语粗俗，充满臆测，更像是不明真相百姓的愤慨之语，难以追查来源，但其内容，却足以在底层和一些消息灵通人士中，悄悄发酵，埋下怀疑的种子。

    做完这些，张福才提着药包，绕了一大圈，确定无人尾随，方才回到梧桐巷。

    第一步行险棋，已然落下。

    接下来两日，城中表面依旧平静，但一些细微的变化，还是被有心人捕捉到了。

    先是“通源典當”毫无征兆地歇业一日，大门紧闭，门口那两尊狰狞石兽也被用布幔罩了起来，引得路人纷纷侧目猜测。接着，白云观也挂出了“内部修缮，暂停接待寻常香客”的牌子，只对少数“大功德主”开放。观中道士的出入似乎也频繁了些，且神色间少了往日的从容，多了几分不易察觉的警惕和匆忙。

    县衙那边，周县尉似乎也“忙”了起来。有衙役看到，他连续两日都带着几个最得力的捕快，在城西一带“巡视”，重点查看了几处废弃的庙宇、窑洞，甚至去了趟“镇煞塔”附近（那里地动后本就人迹罕至），虽然对外宣称是加强灾后治安巡查，但明眼人都能看出，他像是在找什么东西，或者……什么人。

    这些变化，通过孙有福和王守业那边残存的、极其小心的眼线，以及郑氏自己偶尔从“金缕阁”客人口中听到的零星议论，断断续续地传回了梧桐巷。

    “周县尉果然动了。”郑氏对林墨道，语气带着一丝期待，“只是不知，他能否查到线索。”

    “不急。让他查。查不到，对我们也是好事，至少证明对方手脚干净，或藏得极深。查到了……那便是捅开了马蜂窝。”林墨靠在椅中，脸色比前两日好了一些，但左臂依旧不便，他在缓

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